潮州风气不好，多无赖之人，以抢夺、偷窃为常事,要让这些人闲居静坐，一天也呆不住。蓝鼎元刚到普宁县上任时，百姓中抢劫、盗窃的有一百多人，经过捉拿处置，惩办劝化，一个多月的时间就已肃清。十月蓝知县兼署潮阳知县，潮阳县路上抢劫的人数以百计，穿房越户盗窃的更是数以千计，中午路上行人手持棍棒，成群结队，匆忙奔走，尚未黄昏，路上行人便几乎断绝。

面对此情，蓝知县甚为忧愤，先捉拿处决了部分恶贯满盈的家伙，外行凶斗狠的，则加以刑罚；那些虽闹得厉害，然还可教化的人，惩处后尽数释放，让他们将功赎罪。至于盗窃水果、蔬菜、薯类的，无论赃物多少，全部杖责。有些人抗拒律法，逃跑隐藏，蓝知县决心不把他们擒获，誓不罢休。贼人知道蓝知县是作奸犯科的克星，刚刚一个月，就全部销声敛迹，路上平安无事。

因强贼被查处肃清，百姓争相庆贺，蓝知县示意大家：“尚未肃清，不过是暂时收敛罢了。”过了十天，惠来、海丰两县的百姓，都责怪蓝知县把贼人赶到他们那流窜去了。潮阳县的文武同僚，也因此表示庆贺，蓝知县摇头道：“不对啊，惠来、海丰自有当地的贼寇，怎能容忍潮阳去的渣滓混混？恐怕我们潮阳过去的贼人无处可去的还有很多啊！他们隐藏踪迹，是害怕处死，暂时不为非作歹而闲呆着，必不会安定太久的，莫非有出海的打算？”

有人提醒：“大人您知道，说起下海，二三月出发，八九月上岸，现在怎会是盗贼下海的时候？”蓝知县摆了摆手：“岭南的气候不一定，现在虽是十冬腊月，可日暖风和，焉能忽视？”随即秘密知会海门、达濠及潮阳三处驻营官兵，共同寻访缉拿。过了数天，果然有查访的人回报，贼人正悄悄谋划，纠集群伙，收集武器，准备出海，他们窝藏在一百二十里外两县交界的铁山山脚，地名葫卢地，且有火炮这样的重器，埋在方老七家园子里，长枪、大刀、藤牌，都藏在房屋草丛深密之处。他们约定，腊月十二夜里二更天，聚众出发，直奔海岸，抢船下海。

这时已是十一日夜里二更天，海门驻军派千总陈廷耀到潮阳县衙与蓝知县密商，提议用船运送营兵，连夜赶到石港，登岸后埋伏在石埠潭山里，待那些强贼经过时，突然攻击。但陈千总又有些疑虑，觉得这个计划不算太好，蓝知县思忖再三，点头道：“士卒奔袭上百里，无法保证没人知道，风声偶尔泄露，将徒劳往返。即便侥幸碰到他们，强贼不敢同官军对战，必会扔下武器逃跑，黑夜之中，难以追赶捉拿。不如乘他们尚未发动，先入虎穴，官府拘捕犯人，如同绑缚鸡猪，只用两三个人就行了。”陈廷耀难以相信：“贼党人数挺多，哪里是两三个人所能办得到的？”

蓝知县笑道：“这里三个人已是足够，抵达地方，我们的人自然就多了。”陈千总懂了此话之意，便告辞离去，留下百总翁乔，听从安排。蓝知县点灯起草调兵文书，派遣普宁县差役陈拱、潮阳县差役林标，陪同百总翁乔，连夜快马赶赴普宁城，命令代理典史张天佑统率壮丁五十名，捕快和健役五十名，在初更天直扑葫卢地，包围、搜查、捕获、捉拿贼党。官府果然在方老七茅屋中擒获了谢阿皆、黄阿五、高阿万、沈阿石、方阿球等五人，在屋中搜出钢叉、挑刀、钩镰枪、竹篙枪、藤牌等二十八面杆，又在菜园子里起出大炮四门、神威炮一门。老七院子里搜出子母炮、铁枪、牌刀、斩马刀、镰刀、铁钩五十六把，火药二桶，铅弹一筐，火绳、火绒、红布等杂物不计其数。

接着，又抓到林阿元和方老七，方老七就是方阿条，素来不守法纪，喜欢结交匪人，他世居普宁县葫卢地乡，同揭阳县人黄阿振和潮阳县人杨阿邦、陈阿禄等人，因都是强盗而互相勾结，来往极多，关系融洽。由于蓝知县严惩盗匪，普宁没有他们任意妄为的余地，他们便于十月初一，在棉湖寨沙坝里，发牢骚谈说米贵缺吃，方阿条借机煽动，他们便计划下海，劫掠商船。方阿条自以为家山中偏僻之地，有院子，有茅屋，可作为这些人来往的据点，所以购买武器、粮食，以供行动使用。黄阿振、杨阿邦、陈阿禄分别召集匪人结伙，准备在这夜于大坝墟会齐，由钱澳抢船出海。

他们自以为神出鬼没，无人知晓，能够乘风扬帆远航，在海岛间横行，劫货船，杀商人，这样银钱货物，堆积如山，发家致富，在此一举。可谁知天理不容，还未发动，官府就已张开天罗地网，将他们一网打尽。据这些人口供，他们党羽众多，对那些确有证据的，官府又抓了王建千、欧阿利、梁阿义，以及代他们制造大炮、枪刀的铁匠刘阿捷等人，接着又捉到邢阿凤、朱阿永、郑阿禽、林阿齐、梁阿千，以及和方阿条一起充当头目的黄阿振、杨阿邦。

前前后后共抓了十八个人，均按律予以严惩，只有陈阿禄由于自首，从宽处理，其余罪恶不重的，一概免于株连，蓝知县准许他们改过自新，不咎既往。从此，深山角落、石洞海边不务正业的人，无不闻风丧胆，消声匿迹逃到远方，不敢再产生抢劫偷窃的想法，潮阳、普宁两县也彻底归于清静安宁。

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此案译自《鹿洲公案》中【葫卢地】一篇