越战期间，美国克莱顿镇经常一起打猎野鹿的好朋友克里斯托弗•沃肯 、史蒂芬和迈克尔即将奔赴前线。离开前夕，史蒂芬的婚礼就是他们的告别会。

克菜顿镇上的約翰酒店今天举行着新婚晚会．酒店临街大厅墙上挂着大幅照片, 是应征入伍赴越南的新郎斯蒂芬和号称＂猎鹿之王＂的迈克尔及尼克的三人合影。欢乐的晚会, 既是为新郎新娘祝贺, 也是为出征越南的三位青年送行．

在一圈圈轮舞中, 乐队指挥高声喊到: ＂诸位, 新姑爷斯蒂芬就要上战场了．他和迈克尔、尼克三人一起开赴越南, 为了祖国, 誓死血战到底．＂顿时, 整个大厅响起了经久不息的掌声, 迈克尔、斯蒂芬、尼克三人居场中, 肩搭肩靠在一起, 闪光灯对着他們照个不停, 整个晚会达到了高潮．

第二天, 迈克尔、尼克同約翰等朋友驾驶着汽车进山猎鹿．迈克尔真不愧为＂猎鹿之王＂, 很快猎到一只长着美丽花角的雄鹿．他們回到約翰酒店, 开始了赴越南前的最后一次猎鹿和聚会．

三位青年不久便到了炮火连天的越南．由於迈克尔在一次战斗中暴露了自己和部队, 他与尼克、斯蒂芬一起被越共俘获, 关进了水牢。

小屋中有兩个越南士兵看押．他們面朝着桌子跪着, 身后被步枪顶着．一名越共士兵熟练地把一发子弹填入左轮手枪的弹仓, 将枪轮拨转一下, 這样就猜不着子弹是否上膛．接着, 他把枪交给一个俘虏, 命令他对准自己在太阳穴扣枪机．规定如果子弹没上膛而打空的话, 就换另一个俘虏打,直到打中为止。這就是所谓的＂俄罗斯轮盘赌博＂。

不一会儿迈克尔和斯蒂芬被带上小屋开始轮射。斯蒂芬颤抖的举起枪口对准自己,一枪打出， 射至顶棚。士兵哈哈大笑起來, 斯蒂芬害怕的又是哭又是笑．他被投入河里大铁笼内。

一场惊慌刚过轮到尼克,想想刚才斯蒂芬的惨状, 吓得不敢伸出手去接手枪, 他闭上眼睛只想听天由命，很幸运他打空了。接着轮到了迈克尔, 這时迈克尔却已想好逃跑的办法, 他伸出三个手指要求装三发子弹．几个越共士兵把三发子弹一起装入手枪。随着枪顶脑门＂卡嗒＂一声, 打空，轮到尼克也是打空, 迈克尔赶紧制住尼克，這时, 迈克尔猝不防把搁在旁边的兩支步枪夺过來, 身子忽地站起, 举起手枪把三个士兵撂倒, 拉起尼克兩人飞快跑出屋外。

迈克尔从铁笼内救出斯蒂芬, 三人逃出不由大大松了口气。這时从下游方向飞來兩架直升飞机贴近水面上空, 三人欣喜欲狂, 朝飞机连连挥手，逃亡过程中斯蒂芬体力不支跌入水里．脚却摔坏了, 迈克尔硬是把他背着离开河岸, 到了南越军控制的城市。

尼克跟着飞机到了西贡, 他想回国, 但没有机会．他受人引诱, 开始了＂俄罗斯轮盘赌博＂。从此, 他走上了自我毁灭的道路．

迈克尔要回国了,矛盾挣扎使他没有立刻回家。深思一夜，隔日回到家里，林黛一见便紧紧拥抱他, 兩人相互询問别后情况, 似乎有說不完的千言万语。

迈克尔打听到斯蒂芬的下落, 他在退伍军人医院里但是腿已经残疾。翌晨, 迈克尔便來到医院,苦心相劝, 最后, 迈克尔还是說服了他, 推着斯蒂芬的轮椅一起回了家．

迈克尔得知, 尼克没能回国还在越南西贡, 他便决定重返越南, 寻找尼克。

在西贡＂俄罗斯轮盘赌场＂, 迈克尔找到了尼克。他为了唤醒尼克, 自己冒着死亡危险参加赌博, 尼克已经麻木了。猝不防, 尼克拿枪顶住了太阳穴,一声枪响, 他仰面倒在地上．迈克尔失声痛哭, 拼命用手顶住伤口, 不让血流出來, 嘴里不停地呼唤着尼克的名字．

尼克的灵柩被送回美国, 他的朋友們护送灵柩到墓地, 每人送上一束鲜花．随后這些好朋友們又聚集在約翰酒店, 但大家都默不作声, 沉浸在悲痛之中．

越战摧毁了许多东西，包括 史蒂芬的双腿和尼克的肉体，迈克尔也同样深受打击。但心灵还在，魂魄未散。战争把他性格原有的模子打碎了，迈克尔凭借自身的顽强意志重新塑造了一个。我们不能说这个新的迈克尔比原先的那一个更加完美，但是迈克尔生存下来这一基本事实，却已经让我们看到了他的不平凡。更何况，不仅他自己活了下来，也拯救了痛苦不堪的史蒂芬，差一点还拯救了尼克，实现了自己灵魂的升华。

从这个意义上来讲，说迈克尔是这场生命逐鹿的赢家，当然是不为过的。不在逐鹿中毁灭，就在逐鹿中升华。要知道，他们最终追求的东西只有一样——生命。

参考电影：

『《猎鹿人》』