科学家数据展示，陨石或者彗星这种撞击可能提供了水和其他分子，对地球上的生命有很大的帮助作用。

氰化物和一氧化碳对人类都是致命的毒药，但是博伊西州立大学和美国宇航局的一组科学家在富含碳的陨石中发现了含有铁、氰化物和一氧化碳的化合物，这可能有助于推动地球早期的生命产生与发展。

陨石中发现的外星化合物类似于氢酶，氢酶是向古细菌提供能量的酶。他们的研究结果表明，在生命开始之前，这些化合物就已经存在于地球了，当时地球经常受到陨石的轰击，大气层可能更富含氢。

爱达荷州博伊西州立大学高级研究科学家Karen Smith博士解释说，“大多数人一想到氰化物，就会想到间谍电影……但氰化物是构建生命所必需分子的重要化合物。”氰化物是一个与氮原子结合的碳原子，是生命起源的关键，因为它参与了氨基酸和核酸等有机化合物的非生物合成，它们是所有已知生命形式所使用的蛋白质和核酸的组成部分。

这项研究是由NASA新兴世界计划、美国航天局天体生物学研究所和美国航天局地球和空间科学研究金资助的。小组成员包括史密斯、卡拉汉和宾州州立大学、马里兰大学和美国宇航局戈达德太空飞行中心的同事。