楔子

我最近认识了一个尹老爷子，他这一生遇到了很多神秘的事情，下面这个故事就是他告诉我的。

“1936年的平安夜，我坐在马场道一栋二层小楼的地下室里，参加一场光怪陆离的拍卖会。

“之所以选在平安夜，是因为来参加租界里这场拍卖会的多半是外国人。他们信耶稣基督，他们相信救世主，他们需要在欢庆的时刻来点儿特别的刺激。他们对这片被侵占的古老土地没有丝毫敬畏之心。”

孟梁喝着茶，专注地听着尹老爷子在摇椅上闭着眼娓娓道来，凉薄的他露出了鲜少的热忱。

“当晚，当那个少女被人抬到拍卖会的舞台中央时，他们兴奋地打着响指吹着口哨。我在台下，耳边充斥着让人怒火中烧的声音，可我只能紧紧握住了手里的打火机，咬着牙看接下来台上的一举一动。

“那强烈的灯光打在少女身上，她被绳子缚了双手。紧接着她被人拎着头发拽起来，乌黑的长发甩在了身后，她昂起的脸，却满是不屑。”

孟梁看着尹老爷子，疑惑更甚，却不敢插嘴，生怕错过任何一个字。

“我的呼吸都要停滞，而身边的人兴奋的呼声越来越高，他们开始竞相出价，声音此起彼伏。

“那台上的少女用力挣开桎梏，狠狠朝着台下啐了一口，而旁边的人却不敢再有动作，只因她是今晚最宝贵的拍品。

“少女眼神清冷地扫视着台下每一个人，果不其然，眼光终于与我相对，她一怔，随即微微蹙了眉，紧接着露出一抹艰涩的笑。‘真傻……’她用唇语对我说。‘芸娘……’我忍不住低低地唤了她的名字。”

“他们，就这么公然拍卖人口？”孟梁终是忍不住追问。

尹老爷子闻言，呵呵笑着摇头，“虽然当时租界内各种娼馆、赌坊、烟馆等林立，如法外之地无人干预，但是公然拍卖人口，还是重罪，无人敢触犯。”

然后他睁开眼睛，意味深长地看着孟梁，“因此，这其实是一场珍奇异兽拍卖会。”

1

1936年4月，我将商铺的股份转了出去，然后在铃铛阁中学谋了个老师的职位。

之前和你说过，我对经商本不在行。

世道艰难，人们勉强维持生息。琅琅读书声就显得弥足珍贵，只因那才是国家真正的希望。

这西北角的铃铛阁原是稽古寺的藏经阁，后来被外来列强付之一炬，这原址之上建立起的新式学校，还沿用了铃铛阁的称谓，后来这学校源源不断培养出许多人才，也算是冥冥之中的定数吧。

芸娘是在中秋节的转天，出现在教室里的。

她坐在最后一排，梳了两条长长的辫子，发间并排两只晶亮的发卡，明明和那些留着学生头的女孩一样穿了校服，却异常挺拔秀丽。那周身透露的女子风情并不艳俗，而像是山间清冽的泉水般沁人心脾。

她清秀白净的脸上一双杏眼水气盈盈，像是不谙世事的懵懂孩童，却又带着难以名状的骄傲。

我竟出神地看了她一会儿，才想起宣布上课。

“起立！老师好！”

她同一众学生一样对着我微笑，我心下了然，这大概就是他们传说的转校生了。

中秋前夜，校长办公室里忽然来了个十五六岁的少女，她将两条黄鱼拍在校长办公桌上，要求即日入学。

因着两条黄鱼的耀眼光泽，校长被晃得连身份凭证查看都不十分仔细，只知道这女孩名唤芸娘，家乡远在长白山区，至于生辰年月，那纸张似被大力揉搓过，看不真切，然而印章完整，校长心下便也不再顾虑。

由于路途遥远，学校便分了间教职人员的宿舍给芸娘。乱世里的黄金可比朝值夕贬的钱券管用得多，芸娘一时间成了学校的风云人物，大家都对其身世纷纷猜测。

后听人说，芸娘是指了名要来我班上的。

“究竟为何非要选我？”后来有一日我问她。

“你身上有股被阳光晒过的松木味道，本姑娘甚是欢喜。”芸娘说着洋洋得意，勾着的唇角边两个浅浅梨涡似是能将人溺毙，“我知道这黄鱼好使，但没想到这般好使，为这，我又多加了根黄鱼给校长。”

2

芸娘似是天生就会引人注意，她在一众女子中本就鹤立鸡群，然而做事还偏要出人意表。

那日班上有个女孩子丢了最喜爱的耳坠，全班上下都有了嫌疑，那女孩子哭哭啼啼说是亡母留下的遗物，所有人更是心有戚戚。

芸娘在旁边抿唇看着，半晌，在一众哑然里，她来到窗边冲着窗外叽叽喳喳学了半天鸟语。不多时，一扬手，几只鸟雀忽然纷纷飞至，她又俯身与它们低语，窸窸窣窣了半晌，一挥手，众鸟散去。

她回身，好整以暇地等在窗边，眼神在众人身上逡巡，最后，落在那失主身上。众人都稀奇地瞧着她，那哭泣的女孩被她盯得嘤嘤不敢出声，反倒是芸娘忽然笑了。

下一瞬，一只云雀翩然飞至窗台上，将一晶亮之物衔到芸娘掌心，芸娘抚抚它的头顶，那云雀便听话地飞了去。

“我的耳坠！”那女孩下意识地捂住胸口，又摸了摸自己的耳垂。芸娘踱步到她近前，神色倒是软和下来，“昨日在操场上是否戴着她跟人打球了？”

那女孩惊醒，继而羞赧，忙接过耳坠抬眼感激地望着芸娘。

“既是先母留下的，可得好生保管，这次幸而掉在学校中，还能找回。”芸娘轻轻拍了拍那女孩的肩膀，见她仰起头欲言又止，赶紧笑笑，“若是真要感谢，明天就带些谷米来学校，好好犒劳这些鸟儿。”

全班幸得芸娘搭救，从心下都念着她的恩惠，原来像是不速之客的插班生，此时才算真正找到了自己的位置。

学生们开始跟芸娘说话，并立时热络起来，仿佛早就相识。芸娘嘴角带笑，眼中却清冷。

芸娘的功课也是出类拔萃，听得其他老师跟我学说，芸娘的试卷全都工整干净，诗作对仗工整严谨，新式文章也写得头头是道，引经据典笔下如有神通。

“可是只一点，”洋文老师心下不忿，“她洋文怎个学得七零八落，还对着我振振有词，你要与她聊聊。”

我哑然，还是叫来芸娘，因着屋中只有我二人，我故意将她位置摆靠在门边。

“那洋文生得都像鬼画符，着实学不来。”芸娘面对我的询问，有些嗫嚅，“况且，那洋人在我国土烧杀抢掠无恶不作，现在又占着我们的地界，既然生活在我国疆土，就该研习我国理法习性，如今怎还主客倒置了？！”

面对质问，我有些无奈地笑，半晌，才抿了抿唇，“习洋文不是为了附和，而是为了探寻新知，忍辱负重，方能重获新生。”

她闻言怔忡，脸上怒色渐消，继而站起身来凑近我，垂目黯然，“你知道我为何非要来这里？”

她抬眼，抿着唇，眼中有强忍着的泪水，“那稽古寺的铜铃虽然被烧光了，可这里还叫铃铛阁。”

我一惊，心下只觉得她弱质女流心怀天下，当真难得，却不知这感念里还有其他缘由。

3

转眼已是立冬，眼见着放学之后，学生们都与家人团聚享用饺子，我心下不免对千里而来的芸娘生出恻隐。

何况回得家，我也是孤独一人。

“跟我走吧。”作为师长，我邀约她去家中吃饺子，她欣然应允，两眼灼灼放光。

我因着男女设防，心下有顾虑，想再约几个人，然而无人得空。芸娘似是好久没有吃过饺子，对我不迭催促，我不耐，只能与她乘了电车往回走。

华灯初上，芸娘坐在电车里分外兴奋，看窗外来来往往的人群，将脸狠狠贴在窗玻璃上，挤出了奇怪的形状，令我忍俊不禁。

归得家中，我将暖炉生好，便看见芸娘正恭谨地朝着我那娃娃大哥拜了一拜，我看她认真模样有些发笑，她回身冲我调皮地吐吐舌头。

擀皮包馅，芸娘对这工序充满好奇，在旁边一声不吭地仔细瞧看。

“家里没吃过饺子么？”我看得稀奇，忍不住问。芸娘摇摇头，趴在桌子上，忍不住轻轻闭了眼嗅那饺子馅中的香油味道。

饺子出锅，我二人在灯下将热气腾腾的饺子分食，她吃得心下陶然，眯着眼睛露出憨态模样。我竟不知一顿饺子也能令她如此欢愉，赶忙将盘中的饺子又拨给她几个，“你们那边立冬不吃饺子么？那有何习俗？”

她一气将饺子全部吃光，鼓着两腮歪头看我，两眼顾盼流连。我两颊顿时火热，不敢直视她的眼睛。她猛然凑近我，呼吸在我颈间喷薄。

“你可知，你笑起来有多好看。”芸娘说着嗓音喑哑，竟有些迷醉。

我猝不及防，将手中碗筷尽丢。

芸娘索性坐到我近前，拉起我的手。此时窗外忽然纷纷扬扬飘下几丛雪花，她眼中的欣喜更甚，拉着我来到院中。

“你不是问我有何习俗？”芸娘说着舒展腰肢，扬起双臂，旋转着身体，活脱似林间奔腾的小鹿，“我们可是要祭天呢！”

她点着细碎的步伐，轻缓摆动手臂，紧接着猛然抬高双手，脚下的步子也渐渐大了，最后轻轻抬腿，腾空而起，那一串动作一气呵成。

那时的舞步多半都很保守，扭腰送胯都带着一种羞赧的拘谨，真正要看大胆的舞蹈，还是要去租界里热闹的歌舞厅。

而芸娘这舞步着实别致，虽未得乐曲伴奏，但在这初冬的细雪之下，却异常赏心悦目。

她定睛瞧我，脸上露出得意之色，我看得痴醉，与她四目相对。万籁俱寂，这天地间仿佛只剩得十五六岁的芸娘与十九岁的我。

此时蓦然一声犬吠，猝不及防，就在邻家宅院，近得宛如在耳边，那声音因着愤怒分外凄厉骇人，我和芸娘都忍不住一惊。见得芸娘周身一抖，我赶紧将院门紧闭，本想回过身来安慰她，却被眼前景象震惊得呆立当场。

芸娘怔怔地站着，裙裾之下竟露出一截狐尾来。

4

我娘还在时，就爱与我和云淘讲些狐仙精怪的故事。还有传说我太爷爷坐在堂屋抽着烟袋，一只黄鼠狼穿着两只核桃皮，嗒嗒脆响地跑过来隔着棉门帘问他，“大哥你看我长得好看么？”被我太爷爷抡着烟袋骂跑了。

再后来母亲去世，我那鲤鱼所化的胞弟云淘，报完母恩便远走后再无音讯，我对这些精怪之事更是从心下开始相信。

以至于我看见芸娘那截狐尾，依旧强自镇定，努力想要笑笑。芸娘看着我，半晌才觉出这身后颇为拖坠，回回身，看看我，又回回身，再瞧瞧我，嘴巴一撇，似是要哭出来。

芸娘与我回得屋中，我俩遥遥坐在两个角落里相对无言，芸娘已是镇定心弦，可依旧觉得丢了颜面，虽然将马脚收得干干净净，却还是抽抽搭搭，抬不起头来。

“我族修仙需千年，得用五百年先修得人形，继而才能修仙。”半晌，芸娘才幽幽开口。

狐五百年学成人，前三百年先得学鸟，得学会百鸟百语，才能再学人言。这五百年，日日学习，还要博览群书。

我心下忽然了然，怪不得芸娘能与鸟对话，功课还出类拔萃。

“我一直不服，我族何处不如人，为何得先用五百年学人？”芸娘轻轻叹口气，“所以我重返当年修习的稽古寺想再听听那铜铃声，说不定能令我豁然开朗。”

没成想，铃铛阁早已人事皆非，既来之则安之，芸娘索性进得这教书育人的学校来寻得答案。

没想到一来，却令她见识了各式嘴脸——校长的唯利是图、学生们的见风使舵以及世人的奴颜。

这现世着实令她失望。

“唯一值得庆幸的是，还能遇得你。”芸娘看着我，脸上强撑着笑，“你知道我为何非要到你班上么？”

见我木讷摇头，她又自嘲地笑起来，“你身上有股被阳光照射的松木味道，与吾类甚是气味相投。我原以为你虽与我不是同族亦是同类，见你能在现世教书育人，遂想前来投奔寻些点化，谁成想惺惺相惜却成了狐女与书生的烂故事。”

我惊诧，“你以为我也是……”“妖精”二字被我生生拦在齿关里，未得脱口。

芸娘倒是笑得洒脱，“吓到你了，是我鲁莽了，奈何吾类甚惧狗吠，因着猎户常常带狗上山，狗吠便是逃命的信号。这是流淌在血液中的恐惧，也许待我有朝一日修得仙体，便再不惧怕这蠢物。”

半晌沉默，芸娘复又开口，“我心中真是中意你的。”说完不等我开口，“吾族生性对爱大胆，那时以为你是同类心下亦不曾顾虑，而今知道你我人狐殊途，我不会令你困扰。”

说着她走到我近前，像是做最后诀别一般，俯身吻了吻我额头，又深深嗅了嗅我身上味道。

“我今夜不能走，我是与你一起回家的，不知所踪会令你百口莫辩。等回到学校，我会与校长规规矩矩地退学。”芸娘还是笑，这笑却让我倍感心酸。

我抿了抿唇，终究下定决心，“你说的那气息，也许是我胞弟云淘沾染到我身上的。”

5

与芸娘交换了秘密之后，我仿佛真的与她成了同类，眼见得那日她从校长办公室里出来，我知她定然已经将退学手续办理妥当，心下竟然生出不舍。

她见我徘徊，冲我粲然一笑，紧接着低下头，那笑容变得艰涩，“天下无不散之筵席。”

“你成语倒是学得精准。”我怕被离愁别绪感染，假意讥诮。

她果然复又露出笑容，“你我师徒一场，临行前不知道该送你点儿什么。”说着她将一方小小的手帕放在我手上，我打开来，是她日日别在鬓发上的一对发卡。

“这发卡上乃是我长白山天然的千年水晶，与我常年相伴，虽不是价值连城，却与我心意相通。若今后遇到难处，你手上攥着它心里只念着我，我便会出现。”

她郑重其事，让我鼻间不免发酸，我虽端正收下礼物，却并未将这话全然当真，“师徒一场，竟要收下你的礼物，我这师父实在寒酸，不知该用什么回礼。”

“你心里时时装着我便好。”她伸手在我心口上一点，我瞬间面红耳赤。

紧接着她冲我笑，像是灿烂的山花在冬日里开遍。

转天课堂上，芸娘的座位已是空空如也，我望着那座位怔忡半晌，不知日后还会不会有人填上那空缺。

芸娘走后，我萎靡了几日，也有我俩的桃色传闻在学校里游荡，可我并不在乎，似乎这传说才是对她最好的纪念。

可没想到，几日之后的大雪，却出了件大事情，令我再次见到了芸娘。（小说名:《芸娘》，作者： 阿扈扈。来自：每天读点故事APP，【公号：dudiangushi2018】看更多精彩内容）