​看过日本《座头市》系列电影的大概都会对电影中的那个外表邋遢的主人公-座头市留下深刻的印象，更会对他手中那把杖刀过目不忘

杖刀其刀身狭而薄，长度一般在60厘米以下，因此对刀刃锋利和刀锋刚硬程度要求很高，而刃身又必须富有弹性。

鞘与柄的接口天衣无缝，并用日本传统的锁定机关——一个瓢虫形按扣(刀身的卡簧，可以让刀弹出来)来将刀锁定在鞘中。日本武士刀以长度和用途来分，可分七种：太刀、打刀、胁差、忍者刀、短刀、大太刀、小太刀胁差

而杖刀可谓是个另类，有着迥异于一般日本武士刀的特点：

日本刀在对决作战时，必得用双手握刀以砍、劈的方式御敌，所以最典型的现代武士刀——打刀，其形态特点就是刀身修长，尖头锋利，刀身整体略有弯度。而“杖刀”为了配合外部伪装的需要，基本上锻造成直身。

“ 镡 ”(或称锷，即现代所通称的护手或剑格)是日本刀的主要配件，除保护手掌外也是拔刀时必用的部位，“忍者刀”尤为注重“镡”的保护效果，其材质坚硬面积宽大，而“杖刀”为了隐蔽，自然会摒弃如此明显的特征。武士刀的血槽是用刨刀刨出来的，其作用并不是为了放血畅通，而是平衡刀的重心。通常又厚又长的实战刀大多开血槽，以求重心平稳及加强使刀的速度。

而杖刀狭而薄，与“忍者刀”一样都不需要血槽。“正手刀法”才是日本剑道的王道。它被当作一种武士精神的象征，一般的正统武士和浪人是不屑于用“反手刀法”的。

然而当使用杖刀时，由于剑身狭薄、不利于砍杀，因而使用反手刀以获得更高的速度就理所当然了。正由于惯用“反手刀法”(甚至都省去了拔刀、摆架势的时间)，座头市成了历史上最有名的快刀手。

手杖剑基本上全世界都有类似的东西，比较细的刃限制了其砍杀的能力（太轻）），刺的效果得到了一定的增强，同是提高了灵活性（也是因为轻）

反手并不是正常的使用方式，但在一些特殊情况下有特殊的用处。正经学剑术的一般都会略有涉及。

但反手严重限制挥舞发力的效果，刺也非常不顺畅，因此和正手相比没有任何实战优势。只是胜在出其不意而已。正经的武士不会一直使用反手，而是尽快切回正手。电影里那样拍是因为反手少见，观赏度比较高而已。

古代武士不傻，如果反手真那么逆天你觉得他们真会为了某些虚无缥缈的价值观戒律摒弃有实战价值的战术吗？真正的高手在实战中，都是几个回合分出胜负的，绝不会像电影里的一样拖拖拉拉，这样一旦失误，就会让对手给自己造成重大的杀伤。

另外，短刀和长刀的格斗要领完全不同不能一概而论。反手持刀刀刃向内，对于短刀而言有其特殊的优势。詹姆斯威廉姆斯演示反手拔刀，在近距离遭遇敌人时反手拔刀更加利于使用刀柄砸击突袭的敌人争取战术优势，还可以顺势砍出两刀。