记得在2017年的炎炎六月，一笔看起来非常触目惊心的“七换一”的交易发生了，踩着巅峰期尾巴的保罗遇上了正在巅峰期的哈登，这样的后场组合星味也绝不亚于如日中天的“水花兄弟”。

其实站在当时的角度来看，火箭在上一个休赛期留下保罗合情合理，即使是在当时看来这份合同“稍微”有一些溢价。不得不提的是他们在前一个赛季建立了良好的化学反应，他们也曾把勇士逼到了绝境，若非保罗的意外受伤缺席抢七，站在总决赛舞台甚至夺得总冠军的可能就是他们。

然而在一切都看起来那么美好的情况下，保罗本赛季的状态出现了下滑，虽不算断崖式但对火箭来说也是致命了。场均15.6分4.6篮板8.2助攻，投篮命中率和三分球命中率分别为41.9%和35.8%的球员有着4000万的平均年薪，也难怪莫雷“砸锅卖铁”也想给保罗“搬家”。

事与愿违，不得不承认如今这个联盟中极少有对保罗感兴趣的球队，究其原因一是如今小球时代各大球队可能更偏向像利拉德、欧文甚至肯巴沃克这样的进攻型一号位，像保罗、卢比奥这样的偏组织型球员市场已经相对较小；其二就是保罗的年薪和年纪，即使是放在如今这个NBA薪金“通货膨胀”的年代，34岁的保罗工资也的确是偏高了，也俨然成为了联盟中“低性价比”的代表。照此来看，莫雷机关算尽也没能把保罗送走也是合情合理。

好了，保罗走不了了，他与哈登继续共事也已经板上钉钉。那么他们继续合作下去，还有冲击总冠军的希望吗？

首先从内部因素来看，明年保罗又老了一岁，哈登也将迈过而立之年，球队又几乎没有新鲜血液，想保住本赛季的竞争力已经绝非易事。当然，我们也有理由期待保罗像当年在北京的马布里一样，通过保养和“锻造”在35岁的年纪表现甚至比34岁时还要出彩，这种情况也是基于很大的偶然性。此外，哈登与保罗在上赛季季后赛中闹出的不快明眼人都看得出来。哈登不听指挥也不愿放权，在场上防守还不积极，重大局观的保罗眼里自然容不下刺。所以，火箭新赛季想要更进一步，哈登把心态摆正以及提高防守积极性必不可少。

其次，火箭这边因为没有了薪金空间而按兵不动，想送走的一个都没走。但西部的其他对手们却在纷纷给自己充电。勇士虽少了杜兰特和汤普森但有了拉塞尔的驰援，下赛季大概率还会处在西部前列；湖人这边有了詹姆斯和“浓眉”，还在静候小卡的决定；掘金在续约了穆雷之后保留了主力阵容，上赛季排名西部第二的他们当然也不是吃素的；再加上看爵士的操作在新赛季很有大干一场的风范，再加上马刺这边波波维奇老而弥坚，国王一批青年才俊......不得不说火箭在西部确实很不好搞。

总而言之，火箭在下个赛季并非没有机会，但希望可能有些渺茫。当然，下个赛季还没开打一切也皆有可能，但首先需要做出改变和些许让步的，可能是“灯泡”他们自己。