鬼面蟹，又称关公蟹

鬼面蟹又称人面蟹、关公蟹，在其背壳上有些凹凸起伏的纹理，酷似人的面孔，隐约可看到眼鼻口，横眉立目，相貌凶恶，故称之为鬼面蟹。又因蟹身紫红色，与传说中的“面如重枣”的关公相似，故又称关公蟹。

鬼面蟹生长在浅海的泥沙质海底，骨多于肉，不中吃，碾碎后拌入饲料，是鸡鸭之类家禽的补钙佳品，可使蛋壳更加坚硬。鬼面蟹有两对长足用于行走，还有两对短足，向上翻折，常会用这两对短足扣住一枚贝壳，将自己的鬼脸隐藏起来。在迅速移动的贝壳之下，藏着一张狰狞的面孔。

古人早已注意到了鬼面蟹的怪异。北宋傅肱《蟹谱》载：“吴沈氏子食蟹，得背壳若鬼状者，眉目口鼻，分布明白，常宝玩之。”这里说的“壳若鬼状”的蟹，便是鬼面蟹。南宋洪迈《夷坚志》载：“蟹捲内刻一鬼，毛发森立，怪恶可怖”，似乎也是鬼面蟹之类。清代郝懿行《记海错》则写到了胶东地区的鬼蟹：“其尤异者，甲上有文作老人面，须眉毕具，谓之鬼蟹。”

蟹将 莆田市博物馆藏《妈祖事迹图》局部

莆田博物馆藏的清代《妈祖事迹图》中，有一个来自龙宫的蟹将，竟然是鬼面蟹变成的人形，手持长矛，作击刺状。在他的脑后，附有一只硕大的鬼面蟹，这暗示着他的身份，是由鬼面蟹化成的人形。蟹壳上的鬼面，以及两对长足，清晰可见，内地画师画到龙宫水府的蟹将时，往往会画成淡水蟹，此处的鬼面蟹化身为蟹将，足见画师对海滨动物的熟悉。

鬼面蟹 聂璜《海错图》

聂璜在《海错图》中曾作一篇《鬼面蟹辨》，历数鬼面蟹的典故，“其形确肖鬼面，合睫而竖眉，丰颐而隆准，口若超颔，额如际发，前四足长而大，后四足短而细”并认为鬼面蟹之所以狰狞可怖，是因为天地激荡，灵气偶尔依凭，在鬼面蟹上得以显现。

鬼蟹 赵之谦《异鱼图》

聂璜生活在清代康熙年间，此后又过了一百多年，已到了咸丰年间，寓居温州的画家赵之谦画了一卷《异鱼图》，其中也画到了鬼面蟹，极为逼真，可能是参照了实物。他在题跋中称之为鬼蟹，而当地人称之为关王蟹。

人面蟹 清光绪石印版《点石斋画报》

清末的《点石斋画报》中有一则《人面蟹》，故事发生在镇海的潮宗坊，这里是一个海货市场，海产琳琅满目，供食客选购。这一天有渔夫带来十几只蟹，在集市上叫卖。这种蟹“背中具人面形，口鼻间似有气呼出者”，人们见了拍掌称奇。有湘军中的兵卒上街看到了，觉得稀罕，全部买下，据说要带回去献给上司。

人面蟹 十九世纪外销画

画得最逼真的鬼面蟹，当属十九世纪的外销画，有一幅题为《人面蟹》的外销画，借鉴了西画的技巧，用水彩画的广东海域的鬼面蟹，色彩和外形毕肖，甚至连蟹腿上的绒毛也有精细的描绘，像这样写实的作品，在中国传统中是极为少见的。

坛浦海底大物图 歌川国芳

在日本，鬼面蟹被称为平家蟹。平氏家族是日本的一个武士家族，在日本平安时代的末期，平氏家族曾与源氏家族大战于坛浦，结果平家战败，平家武士多死于海中。传说平家武士的怨灵附着在蟹壳上，因而狰狞可怖。在日本浮世绘大师歌川国芳的《坛浦海底大物图》当中，坛浦之战的历史得以再现，画面中有一大串平家蟹，也即鬼面蟹。

鬼面蟹背壳上的面孔，或许只是巧合，暗合了鬼面、关公脸谱等图式，从鬼面蟹的角度来说，它自顾自地生长，并不知道这幅面孔会带来种种奇异的传说。