在古代到民国的这段时期相对来说民间还是十分相信这些神鬼之说的，我国古时候也有不少鬼怪小说，蒲松龄的《聊斋志异》还被拍成了影视作品。虽然到了我们现代很多人都已经不害怕这些神鬼之说了，可是这些拍出来的鬼怪类影视作品还是经常会令人后脖子一阵发凉。其中一些“闹鬼”的场面更是成功地吓到了不少观众。毕竟，人们对于一些不知道的事情总是会心怀恐惧。

民国时期，北京出现了很多所谓的凶宅。而这些凶宅不外乎有这样几个特点：第一个是院子大，房屋数量很多，庭院十分破旧，杂草丛生，第二个就是都与“庚子之变”有关系。

北京一直以来都有“四大凶宅”之说，虽然这些所谓的凶宅有很多不同的版本，但是流传最广的不外乎二龙坑的郑王府、汪家胡同的京津保军警缉察处、南兵马司的警察总监公馆以及小石桥胡同的京师警察教练所这“四大凶宅”。

这些地方之所以被传成了凶宅，无一不是因为其主人横死，而且死得人数非常之多。当时的人们也是十分迷信，因而认为这些宅子“不干净”，说什么里面有冤魂啊之类的东西，就这样，人们开始渐渐远离了这些地方，这里日渐冷清，自然越发得像是一个“闹鬼”之处。

到了后来，袁世凯就将这些宅子赏给了他的手下，而南兵马司的宅子便赏给了警察总监吴炳湘。可是搬进去还没有过多长时间，这位警察总监的夫人就因为得了“白喉”而死了，之后，据说吴炳湘家中的女仆又被太太的“鬼魂附体”，但是奇怪的是，在吴炳湘赶回去以后，女仆突然就好了。当时的人们就说啊，这是因为吴炳湘是军人，杀了很多人，而且他还很年轻，身上阳气又重，因此才将宅子里的鬼怪一类的东西给吓跑了。

在宅子里的更夫半夜打更的时候，经常会喊一声“去……”有一日，吴炳湘的儿子没有睡着，听到更夫喊得话以后便跑出来问他为什么要这么喊。更夫便解释是因为晚上冤魂四处游荡，他喊一声“去”，这些东西就会给他让路。但是吴炳湘的儿子是一个洋务派，自然不信这些东西，于是他便质问更夫，问他说的鬼往那里去了。更夫回答说往后花园去了。吴炳湘的儿子便拿了一把枪跑向后花园，草丛之中有个影子一闪而过，他便开了枪，结果发现这不过是一只一尺长的刺猬而已。

之后，吴炳湘就派了警察到夜间巡逻，警察说晚上巡逻的时候他们经常会看见黑影调到院中的井里，吴炳湘于是便让人去打捞，看里边能捞出什么东西来，结果竟然捞出来了几架白骨！吴炳湘父子二人也吓了一大跳，之后便命人将这口古井用手雷给炸毁了，他们一家都搬了出去。再后来，这个宅子就变成了军队驻扎的地方，不知道是不是真的如他们所说军人阳气比较重能镇鬼，总之这个凶宅之后再也没有传出来什么离奇的故事。