小说《红楼梦》里，贾母很喜欢她身边的婢女鸳鸯，她离了鸳鸯，饭都吃不香，觉都睡不好。鸳鸯成了贾母身边的第一红人，在荣国府非常有地位，连主子们都得恭维她，贾琏年轻比鸳鸯大，却恭敬地叫鸳鸯为“鸳鸯姐姐”。

贾母和鸳鸯朝夕相处，就像祖母和孙女，在贾母心里，鸳鸯或者比她的儿孙更有地位，比如贾赦和迎春，贾母对他们很冷漠。可是贾母这么喜欢鸳鸯，居然没有给鸳鸯安排个好归宿。

年老体衰的大老爷贾赦爱上鸳鸯，想纳鸳鸯为妾，被鸳鸯拒绝，发誓一辈不嫁人。可是贾母应该想到，鸳鸯说不嫁人，只是赌气，她应该在自己临终前给鸳鸯找一个好人家。

鸳鸯一向是个要强的人，自然不愿意嫁给奴才小厮，而主子里和鸳鸯年纪合适的只有贾琏和贾宝玉。王熙凤的脾气厉害，贾母自然不能让鸳鸯嫁给贾琏为妾，只能考虑贾宝玉了。

虽然贾宝玉身边有一个准姨娘袭人，可是再多一个小妾也不要紧，如果贾母发话，让鸳鸯嫁给贾宝玉为妾，没人敢反对。这样鸳鸯有好归宿，贾赦也不敢打她主意，因为侄子的女人，谁好意思呢？

如果鸳鸯不想当妾，想一夫一妻的话，贾母可以让赖嬷嬷认鸳鸯当干女儿，嫁给外面小康之家当正房夫人，一夫一妻过日子，最好是贾家的远支，如贾芸、贾芸蔷一类的，因为贾家的远支都不富裕，贾母可以多多陪嫁鸳鸯，让她婚后上好日子。

可是贾母什么都不为鸳鸯打算，只是享受鸳鸯的伺候。贾母对鸳鸯喜欢，只是像喜欢一瓶花一样，总希望她在眼前，并不为她长远打算，也没有为她的未来想想。

鸳鸯的父母远在金陵看房子，身边只有兄嫂，而她和兄嫂关系不好，还因拒绝嫁给贾赦大怒她嫂子而得罪了她嫂子。古代没有婚姻自由，女人的婚姻要么父母定，只要哥哥定，如果鸳鸯在贾母亡故后回到家里，她会身不由己，不知道要被兄嫂嫁到谁家。既然贾母这么喜欢鸳鸯，为什么不为鸳鸯早早打算。

贾母不为鸳鸯打算，只想让她伺候自己一辈子。在贾母病故后，鸳鸯不想被别人摆弄，就上吊自杀了。对于鸳鸯的上吊，贾母是有责任的。