1941年6月22日，北半球进入一年之中白天时间最长的一天。此时，二战的烽烟已几乎烧遍全球，整个欧洲大部分沦陷于纳粹德国铁蹄之下。也就是在这一天，德国秘密制定许久的“巴巴罗萨”几乎正式付诸实施，550万军队如排山倒海一般，向苏联发起了突然的进攻。

苏联一时准备不足，被打了个措手不及。开战之初的头几个月即损失惨重，整个国家几乎被打残，差点被灭国。苏联在战争初期的损失有多严重，下面这组数据就很能说明问题。

战争爆发后的前5个月，苏军损失惨重，局势十分严峻。苏军在头一天就丧失飞机1200架，3个月后基辅陷落。到当年11月，德军深入苏联腹地850-1200公里，占领苏联国土150多万平方公里，占领苏联战前人口的40％，工农业产值的2/3，铁路里程的41％，达44200公里，使苏联工业产量减少52.4％，其中钢产量减少64.3％。到当年12月初，苏军共损失700万人以上，损失飞机1.6万架，坦克24万辆，而德军只损失80多万人。

在战争初期，苏联之所以损失如此惨重，除了因己方准备不足，指挥不当外，也跟德国在战前做的战备工作有着很大关系。纳粹德国在1939年8月23日跟苏联签订了互不侵犯条约，给了德国扩军备战的时间；在距离战争爆发前的几个月，德国方面采取了使人真假难辨以假乱真的隐蔽策略，使得苏联人认为双方至少可以保持和平状态到1943年。

战争爆发后，苏联也没闲着，仅1941年7-11月间，就有1523家工厂企业和1000多万人员内迁至马拉尔、西伯利亚和中亚伏尔加河地区，将大批企业转为生产军事产品。

苏联虽然损失惨烈，但是拥有很大的空间和人力、无力资源。得益于苏联军队中的“看不见师”的制度，迅速组织扩编军队，以至于苏联军队是越打越多。德国在战争初期没有派轰炸机轰炸阻拦苏联向后方转移的企业，给了苏联起死回生的机会，使其得以保存工业基础。

在卫国战争期间，苏联共生产飞机13.7万架，坦克10万余辆，大炮49万门，步枪、冲锋枪2000多万支。战争结束前，苏联生产的飞机、坦克已超过德国1倍多，火炮超过3倍多。当时苏联普遍实行义务兵役制，军民同仇敌忾，源源不断地补充受损兵员，英勇奋战，为扭转战局、转败为胜创造了有利条件。

不可忽视的是，尽管苏联打赢了这场反法西斯战争，但也只能说是惨胜。4年多的战争，纳粹军队占领破坏了苏联1710座城镇，7万个村庄，毁坏了苏联31853家工矿企业，9.8万个集体农庄，1876个国营农场，2890个机器拖拉机站，6.5万公里铁路和4100个火车站，按照当时价格计算，物质损失接近26000亿卢布。直到1950年，才基本恢复到战前的水平！