三峡大坝当水满时，水位达到了175米时，存水393亿立方米，高于河面95米。三峡大坝影响地球自转的方式是增加地球的惯性矩，从而减慢地球的自转速度。

刚体转动时，从物体质量与它的旋转轴的距离越大，它旋转的速度就越慢。例如，花样滑冰运动员如果想旋转更快，会把四肢尽量贴靠身体表面，从而减少惯性矩。

因此，其实地球上任何有质量的物体相对于地球旋转轴发生位置变化都会改变地球的惯性矩，影响地球自转，不过大多数的位移都太小了，没有什么意义。根据NASA科学家的计算，三峡大坝满水时可使地球自转时间增加了0.06微秒，北极移动2厘米，从目前看来，没有理由感到担忧。

地球的自转本身就变化频繁，有许多不同的变量

所有的地震都对地球的自转产生了一定的影响。2004年12月26日在印度尼西亚西海岸发生的9级的大地震，使地球自转降低了2.68微秒，北极移动了2.5厘米。此外，由于潮汐效应，地球的自转速度会逐渐减慢，原子钟显示，现代的一天比一个世纪前长了约1.7毫秒，对历史天文记录的分析显示，自公元前8世纪以来，每一个世纪地球自转速度减缓了大约2.3毫秒。