晚清名臣曾国藩是湖南省湘乡县荷塘（今双峰县荷叶镇）人。

他书生带兵，组建了湘军，力挽狂澜几乎以一己之力攻灭了席卷半个中国的太平天国运动。他多年封疆两江总督、直隶总督，官至武英殿大学士，封爵一等毅勇侯，死后谥号“文正”，是清朝仅有8名得到“文正”谥号的大臣之一。他推行洋务运动，建造了中国第一艘轮船，建立了第一所兵工学堂，印刷翻译了第一批西方书籍，安排了第一批赴美留学生，是中国近代化建设的开拓者。

然而，今天我们不说曾国藩，说他父亲曾麟书的故事。

曾麟书，字竹亭，生于1790年。曾麟书的父亲叫曾玉屏。从小，父亲就对他严格要求，希望他刻苦学习，通过寒窗苦读来考取功名。于是，曾麟书就踏上了科举这条不归之路。

与一些朋友闲聊时，他们都会觉得古代科科考试很容易，只需要死记硬背八股文，便能够金榜题名，从此纵横官场、拜相封侯、妻妾成群，过上人人羡慕的生活。不像现代的读书人，不但要学语文，还得要攻读数学、物理、化学、生物、地理、英语等，每一门功课都不能落下。

实际上，他们真是想多了。科举考试难度之大，难以上青天。

对此，曾麟书有很深的体会。

曾麟书10多岁就进入考场，参加科举考试的第一关——童子试。童子试又包括县试、府试和院试三个阶段，只有通过县试、府试和院试三个阶段后，才算考取了秀才，可以进入下一阶段，参加乡试，考取举人。

按照我们的想象，童子试是科举考试的第一步，难度应该不会很大吧？可是，曾麟书每一次参加童子试，均乘兴而去，败兴而归，尝够了名落孙山的痛苦。根据资料显示，曾麟书一共参加了17次童子试，前16次都失败了，直到43岁那年，才在第17次童子试中幸运地过关，考中秀才。

那一年，曾麟书的儿子曾国藩都已经22岁了。有意思的是，曾国藩14岁时，曾麟书心急火燎地把他带进考场。父子双双赴考，成为一道独特的风景线。曾国藩也跟父亲一样，连续5次参加童子试，都以落榜而告终。于是，父子双双落榜，成为当地一道津津有味的话题。

对此，曾国藩不无自嘲地：“府君（曾麟书）既累困于学政之试，厥后挈国藩以就试，父子徒步橐笔以干有司，又久不遇。”

曾麟书考中了秀才，已经很满意了。他知道自己天资愚钝，虽然勤奋学习，但无奈“笨鸟先飞”也没啥用，因此将希望寄托在儿子身上，督促他们一门心思扑在学业上。他经常对曾国藩等几兄弟说的一句话就是：“吾固钝拙，训告尔辈钝者，不以为烦苦也。”

曾国藩自己晚年回忆，自己5岁起，就在父亲执教的家塾里读书。到了20岁那年，自己才离开家乡，到衡阳唐氏家塾去求学。小时候父亲循循诱教的情景，让他他无时不牢记于心。

在曾麟书的循循善诱下，曾国藩很争气，他21岁考中秀才，23岁考中举人，27岁参加会试成功登第，殿试位列三甲第四十二名，赐同进士出身。这是曾麟书家族第一个进士。

在那以后，曾麟书家族人才辈出。曾国藩之外，还出了曾广钧一名进士，举人、优贡、秀才多达20余人。

这一切，曾麟书本人没有看到，如果地下有灵，应该深感欣慰吧。

【参考资料：《曾麟书》《曾国藩传》等】