在古代影视剧中，我们常常可以看到皇帝给有功之臣封候拜将，许多人为了得到这一荣誉常常用尽一生气力。当然也存在另类教材，西汉武帝时期的李广一生战功赫赫，但至死也没有封侯，李广难封啊。

侯爵分封最初始于商周，后续朝代也将这一制度传承了下来，但各朝代分封的爵位有所不同。千户侯顾名思义为食邑一千户的侯爵，拥有可以向一千户人家征税的权利，《史记.货殖列传》载：“陆地牧马二百蹄，牛蹄角千，千足羊，泽中千足彘，”千户侯的权利由此可见。

古代人口以到达青壮年登记，平常一户家庭一般为三代，由于古代生产力低下，许多人家生下的孩子可能并不能活到成年，加上战乱等影响，我们暂且按每户5人算，一千户就有5000人。这5000人在未归属千户侯之前向朝廷交税，归属之后，税收归千户侯所有，其税收总额远比俸禄要多的多。

以汉代来说，那时候的一户人家耕地约有一百亩，每亩的粮食产量在2石左右，一千户人家的粮食总产量为20万石，交给千户侯的税率为十五税一，即十五分之一，千户侯一年可得1万三千石粮食。这还只是明面上的收入，正所谓三年清知府，十万雪花银，暗地里的灰色收入相信更是数不胜数。除了经济收入外，还拥有普通人难以得到的特权，比如，纳妾数量增加、爵位世袭罔替等。