美空军正在向私营部门寻求有关太空活动的新情报来源,太空运营商也在开发人工智能等相关技术来分析处理数据,以便预测潜在威胁、太空气候和卫星异常等状况。

空间态势感知

美国多家太空运营商都认为“太空作战管理”这一新兴领域正在发展壮大,在商业和军事太空活动中,每个人都希望通过“预测性”情报及时做出决策,以防止在轨航天器发生碰撞,或应对威胁。美空军正试图从专注于追踪和目标识别的传统“空间态势感知”(SSA)转向基于情报的太空管理活动。

“空间态势感知”是太空商业活动正在兴起的领域,美空军希望更好地了解这一领域。美空军太空司令部公开呼吁对“非政府空间态势感知”进行宣传。传统的太空目标追踪已不足以应对太空日益复杂的威胁,美空军正寻求新的方法来监测太空环境。

大部分新兴技术的测试将在科罗拉多州施里弗空军基地的美国家太空防御中心(NSDC)和北弗吉尼亚州的美国家侦察办公室进行。在上个月向承包商介绍项目情况时,NSDC主任托德·布罗斯特上校说,美空军的目标是增强政府监测和描述太空威胁的能力。

根据布罗斯特的介绍,NSDC寻求获得所有高度、经度及纬度的全天候“空间态势感知”数据的能力。美军、学术界以及卫星制造商和运营商对“空间态势感知”解决方案的需求巨大,相关提案申请可能会在2019年初进行。“弹弓”航空航天公司本月发布了第一款名为“轨道图谱”(orbital atlas)的“空间态势感知”产品,“轨道图谱”支持人工智能,将为商业卫星运营商和学术界提供服务。目前,该公司正在为军事“太空作战管理”开发更高级的版本。

空间碎片及太空交通管理

随着特朗普政府重新分配政府的“空间态势感知”职责,美空军正在采取措施以提高太空威胁情报的质量。美军方希望更多地关注太空作战,而不必花费资源支持民用太空交通管理。商业运营商避免航天器的潜在碰撞或敌对活动等工作将从美空军太空司令部转移到美商务部,这一转变得到了相关部门的支持。

“数字全球”公司的卫星导航系统工程师亚当·阿丘利塔指出,虽然美军的这一做法值得肯定,但军方提供的数据并不总是优先考虑商业卫星活动,而且在透明度、及时性和互动性方面受到限制。他表示,根据最新评估,太空中有2.9万个大于10厘米的太空碎片,75万个1~10厘米的太空碎片,以及1.66亿个0.1~1厘米的太空碎片。

与其他卫星运营商一样,“数字全球”公司正在向其内部防撞系统添加商业数据源,以补充军事数据。商业部门的“空间态势感知”问题有点类似于美军在“太空作战管理”方面的挑战。利用人工智能处理大量太空数据的时代才刚开始,随着太空碎片跟踪目标数量的增加,人工智能在预测方面将发挥日益重要的作用。通过商业公司提供的商业数据源可以更容易地预测卫星或太空碎片的位置。对更多数据的访问应该制定日益完善的规则制度,这将对世界各地的商业公司,政府与军队产生重要影响。

业界也正开发相关技术以应对太空碎片的泛滥。目前,Maxar公司正在与美国国防高级研究计划局(DARPA)合作开发卫星服务机器人,它可以将失效的卫星放置在一个不会对其他太空设施产生影响的轨道上。

来源:美国航天新闻网/图片来自互联网

军事科学院军事科学信息研究中心   唐睿

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