中国是筷子的发源地，是中餐餐具的典型代表，与中国人的日常生活息息相关。之后，筷子传入日本、韩国等亚洲国家。简单的两根筷子，在五根手指的相互配合下完成夹、捞、扒、搅、挑等一系列动作，不得不说绝妙。作为中华文化的重要载体，筷子已成为东方文明的象征，被誉为中国第五大发明。

筷子的起源及传播

筷子古称“箸”。传说大禹治水时，一次饥饿难忍，就架起陶锅煮肉。熟肉在沸水中翻滚，因为太烫无法抓食。大禹不愿意等汤冷了再吃肉，因为这样会浪费治水的宝贵时间，于是就用两根树枝将肉从汤里夹出来吃。部下纷纷效仿，而这两根树枝就成了筷子的雏形。也有传说筷子是在燧人氏发明火后，由夹烤肉时的碎骨演变而来的。虽是传说，但也真实反映出筷子便捷实用。

根据考古资料显示，原始社会人们已经学会借助树枝、竹棍和动物骨角从滚汤中夹取菜和肉。随着社会的进步，筷子的质地得到改善，品种也增多。箸始见于典籍《韩非子·喻者》，载：“昔者，纣为象箸，而箕子怖……故箕子见象箸，以知天下之祸。”象箸即象牙筷。又《礼记·曲礼》载：“饭黍毋以箸”，即吃小米饭不要用筷子；另“羹之有菜者用挟”，即要用筷子夹汤中的菜来吃。从明朝起，“箸”称“快”。明代陆容《菽园杂记》载：“箸”和“住”、“蛀”谐音，这让打渔为生的江南船民难以接受（不吉祥），就改“快”，既吉利又朗朗上口。又加上南方的“快子”大部分是用竹子制成的，于是“快”上加了“竹”字头。而东汉许慎的《说文解字》说“箸从竹声”也证实了这点。可见筷子在中国的问世不迟于公元前１１世纪，如此一来，筷子至少有３０００年的历史。

后来，随着中国与周边各国交流的深入，筷子传入朝鲜半岛、日本、越南等国并沿用至今。据《三国志·魏志·倭人传》载：倭人“食饮用笾豆，手食”，即公元３世纪时日本还没有“箸”。直到公元６０７年，圣德太子派小野妹子等遣隋使出使隋朝，在宴会上第一次看见银箸等餐具。次年，由袁世清陪同遣隋使使团返回日本，并带回了隋朝的箸献给圣德天子，建议他用箸，圣德太子采纳了。这是日本宫廷第一次用箸，被日本学者称为“日本人的生活革命”。

中日筷子的差异

在日本用餐的中国人都会发现一个有趣的现象，那就是中日两国使用的筷子在长度、形状和材料，甚至风俗上都有不一样。

例如，中国的筷子较长。约为３０公分，日本的筷子较短，为中国的２／３；日本的筷子基本为圆锥形，夹物部分既尖又细，而中国的筷子则大部分为圆柱形，夹物部分也不是尖细。

为什么中国人使用的筷子往往更长呢原来，从１４世纪起，中国人早已习惯在一张大方桌上一起吃饭，想要快捷方便地从桌子中央的碗中取菜，长筷子更具优势。而日本人是分食的，就没有必要用到长筷子。

此外日本为海洋国家，以鱼肉为主食，尖头筷子方便挑鱼刺，而中国为内陆国家，无需将筷子头做成尖的。

在日本家庭，丈夫用的筷子比妻子用的要长和粗一些，以显示家庭地位的不同和女子的文雅。在中国没有这种区别。

其次，筷子摆放的位置不一样。中国人一般将筷子放在一个竖立起来的箸具里，而日本人就餐前，放在筷子垫上的筷子要用餐者平行的横向放在餐桌上，用餐时筷子要并拢、尖端朝左横放于箸袋或箸置き（筷枕）上。而中国要竖放，即筷子头对准桌子中心；用餐后，日本人要将筷子放在筷子垫上以免弄脏餐桌，筷子的活动范围就在自己面前的托盘上，显示出日本民族的一种攻击性。

再次，使用习惯不一样。日本人用餐时，不会用筷子帮别人夹取食物，这和中国人不同，在中国，尤其是在一些比较隆重的宴会上，为了显示尊老爱幼，也为了活跃气氛，一般都会有人帮另一个人夹取食物，当然不同意的也不勉强。

日本人很多会用一次性卫生筷子，这个和日本茶道中“一期一会”心境相通，也不会使用长短或材质不同的两根筷子，这被认为是不吉利的。而中国人的筷子一般是长期使用的，除非断了或者脏了不能用了，否则不会丢弃不用。

此外，寓意与禁忌不一样。

不管是中国还是日本，如果筷子使用方式不对，会给一起用餐的人造成不愉快。是一种不懂用餐礼仪和无教养的表现，会给对方留下十分不好的印象，也会给自己造成不必要的损失。因此，了解筷子的寓意与禁忌很有必要。

在中国，筷子的寓意十分丰富。筷子“筷”和“快”谐音，寓意快乐、快速之意。筷子是笔直且较硬，折弯折断就无法使用，寓意为人正直、正派、宁折不弯、一身正气。筷子必须同时两根在一起才能使用缺一不可，寓意团结，注重团队精神，不能单打独斗。

在日本，“箸”与“橋”发音相同（均读“はし”），寓意“橋渡し”，指牵线搭桥的中间人。将筷子作为礼物送人，暗含想与对方建立良好关系。筷子是两根一双，缺一不可，寓意夫妻两人相濡以沫，如“幸せへの橋渡し”即通向幸福的桥梁。

在中国，用筷子有十二大禁忌：三长两短、仙人指路、颠倒乾坤、定海神针、当众上香、品箸留声、击盏敲盅、执箸巡城、迷箸刨坟、泪箸遗珠、交叉十字、落地惊神。

在日本人，用箸有十五大禁忌：一忌握箸、二忌刺箸、三忌泪箸、四忌吮箸、五忌叩箸、六忌指箸、七忌迷箸、八忌移箸、九忌舔箸、十忌寄箸、十一忌杨枝箸、十二忌立箸、十三忌直箸、十四忌箸渡、十五忌洗箸。

可见，中日都对用箸礼仪与方法极为讲究。

古代日本不断向强盛的中国学习，如汉字、筷子等都是直接拿过去用，中国也毫无保留地传授日本技术和文化。如今，中日两国同为亚洲强国，尽管在行为、习惯上存在这样那样的差异，但并不影响中日两国友好往来。求同存异，以和为贵，是中日两国共同发展的基石。