“但听关睢声，常在春风中”。这是清代袁枚对出嫁女儿的嘱咐。千百年来，诗咏关睢，雅歌麟趾，一直是中国人对美好生活的期望与祝福。

春风曛暖，河边沙洲上，芳草萋萋，青春的情愫萌发在天地之间。“关关”的睢鸠鸣声，回荡在溱洧水畔，清亮婉转，让人听了无比欢悦。这一雄一雌的唱和情歌，如同一支爱情的响箭，射中了西周先民原本粗犷的心灵。

鸠鸣声中，荇菜款款浮出古老的画面。《诗经》三百，始于《关睢》，荇菜是生长在扉页的植物，是中国诗篇里的第一片叶、第一棵草。田田荇叶，灿灿荇花，丝丝缕缕的碧绿，挺水而茁的绚烂与妩媚，散发着诱人的色泽和气息。这一株爱情的仙草，已经摇曳绽放了三千年，凡有井水处，无论妇孺老幼，都能吟出那句“参差荇菜，左右流之；窈窕淑女，寤寐求之”。

荇菜喜洁，择水流迟缓处而居，水清可见河底的砂石，可见丝缕斜逸的水藻、菱芰，所以在历代诗文中，常常荇藻、菱荇并称。唐代王维的“漾漾泛菱荇，澄澄映葭苇”、女诗人薛涛的“水荇斜牵绿藻浮”、宋代苏轼的“钓丝萦藻荇”、清朝婉约派女词人顾太清的“清流荇藻荡参差”、曹雪芹托黛玉之口吟诵的“菱荇鹅儿水”……一个个咏荇佳句意蕴悠长，如环佩叮玲、步步生香，荡漾着袅娜的情思。

在我的老家，荇菜被称作水荷叶，是小时候常见的一种水草。

记得在老家清澈的河沟中，在能照见天空的汪塘里，水荷叶绿叶弥覆，花开时泛光如金。其茎纤长如藤蔓，斜斜地在水下摇荡，亦或蜿蜒至泥中生根。晴日里，小鱼成群结队地在荇叶间游戏，红蜻蜓飞立在淡黄的荇花之上。一场雨后，经常看到翠绿的小青蛙，从这片荇叶跳到那片荇叶，又“扑通”一声，跳进水里不见了。

家里的责任田在一两里外，我有时跟父母行船下田。父亲撑船，有节奏地划动竹篙。我和母亲坐在船里，随意望着河两岸的风景。竹篙挑起水花，小船拖着悠长的水痕，绿碟一样的水荷叶、飘带似的苦草、开着四瓣小白花的野菱角，随波漾动，惊起了一只青桩，一扇翅膀，扑噜噜地飞远了。

那时候的家乡，河水真清啊。我们常常下河游泳、掏螃蟹，在荇菜的叶片间，一伸手就能捉到游来荡去的小鱼细虾，无忧无虑的乡情野趣至今难忘。

在《关睢》里，少女们挎个篮子，袅袅婷婷地涉水采荇，画面真是美极了。参差荇菜，因何为窈窕淑女采撷？《毛诗训诂传》解释，是供“宗庙祭祀之用”。由此可知，早在西周时期，人们便采食这一野蔬了。

三国时期，东吴人陆玑在《毛诗草木疏》中记载荇菜：“鬻其白茎，以苦酒浸之，脆美，可案酒”。苦酒，醋也。“案酒”是北方人对佐酒菜肴的称法，江南人则称“下酒”。那么，何地有食荇菜之俗呢？东晋郭璞《尔雅注》称“江东食之”，唐代药学家苏敬在《唐本草》也说：“江南人多食之。”

其实，江南人吃过荇菜的并不多，翻查古书，记录荇菜为菜肴的文字很少。晚唐诗人唐彦谦去水乡访友，主人殷勤款待，席间有河虾、生鱼片、藕带等美食，更有一道罕见的凉拌荇菜丝。他在《夏日访友》中写道：“春盘擘紫虾，冰鲤斫银鲙。荷梗白玉香，荇菜青丝脆。腊酒击泥封，罗列总新味。移席临湖滨，对此有佳趣。” 不知道荇菜拌青梅丝，该是一种怎样的味道？

明代文人、书画家陈继儒在《岩栖幽事》中说：“吾乡荇菜烂煮之，其味如蜜，名曰荇酥。郡志不载，遂为渔人野夫所食。”言之凿凿，其实想当然耳。我也是江南人，不过我从未见人吃过，老家的人顶多捞来喂猪、肥田而已。曾听说过民间偶有采荇作野菜者，取荇叶焯后，煮为汤羹，有清鲜之气，却不知“其味如蜜”所来何自，还称之“荇酥”，莫不是要加糖同煮？

荇菜生于江南水泽，水乡之人所见平常，北人不识，曾经闹过笑话。南北朝时，颜之推在《颜氏家训》中记载：黄河以北常有传言，《诗经》所谓“参差荇菜”，北地颇多，实应是“参差苋菜”。荇菜变苋菜，如同西施变东施，美人一样的水中香草，竟成了粗枝大叶的山地野菜，这就让人无语了。

在饥荒的年代，荇菜为乡民果腹所需。明代《救荒本草》谓“采嫩茎煠熟，油盐调食”，野菜的食法大多如此。古籍《湘阴志》也提到：“水荷茎叶柔滑，茎如钗股，根如藕，人多为糁食”。糁食，即加米煮成粥。吾邑王磐，元末明初有名的散曲家，在他编著的《野菜谱》中，虽然未提到荇菜，却绘有同为水草、形态相似的“眼子菜”，并配以诗曰：“眼子菜，如张目，年年盼春怀布谷，犹向秋来望时熟。何事频年倦不开，愁看四野波漂屋。”民间饥馑凄苦之状令人恻然。

另一位乡贤郑板桥，曾在山东范县为官。他在家书中回忆儿时的苦难生活，至今读来仍令人唏嘘：“可怜我东门人，取鱼捞虾，撑船结网，破屋中吃秕糠、啜麦粥，搴取荇叶、蕴头、蒋角煮之，旁贴荞麦锅饼，便是美食，幼儿女争吵。每一念及，真含泪欲落也。”让这位书画大家含泪的，便有荇菜这个野菜。只不过说是“美食”，其滋味可想而知。

荇菜是一种爱干净的植物，有人说，看一片水域有没有遭受污染，就看能不能长荇菜。我想起了在初中语文课本中读过的《再别康桥》，仿佛听见徐志摩在康桥边的吟哦：

“软泥上的青荇，油油的在水底招摇；

在康河的柔波里，我甘心做一条水草！”

那“油油的在水底招摇”的青荇，那漂浮在《诗经》里的参差荇菜，难道会从我们的现实生活中消失吗？我喟然叹之，寤寐思之：荇菜择水而居，我们该如何为它留住清净之地呢？