文天祥是南宋末期宰相，也算是亡国宰相。在南宋将亡之时，文天祥临危受命。当上宰相后，文天祥想力挽狂澜，挽救南宋，和元军拼死一战，可谢皇后却不让，非让他到元军大营去请降。文天祥没办法，只好去了。

文天祥到了元营之后，既不行礼，也不下跪，慷慨陈词，伯颜一怒就把他关了起来，灭了南宋之后，把他和皇帝太后等一干人等一起押走。跟文天祥一起被俘的还有他的十二个门客，大家都坐在一条船上。

行至途中，文天祥得到一个消息，就是他送走的南宋皇帝两个弟弟脱险了，现在还活着。文天祥立刻来了精神，觉得有盼头了，觉得宋朝还有起死回生的机会。于是暗中对门客们说：我们暂且隐忍，找个机会逃脱，还可以复国。

远军到了镇江，安营扎寨休息。到了晚上，文天祥门客见兵丁大多睡了，防卫懈怠，便悄悄告诉文天祥：现在正是机会，还不快跑？文天祥等人轻手轻脚，逃出了元营。

文天祥等人出了元营，撒腿就跑，跑出老远见没人追赶，这才坐下来休息。休息一会儿后，又连夜赶路。路上听说扬州宋将李庭芝、姜才要把宋朝皇帝劫回，真州守将苗再成据城死守，文天祥便去投奔真州。苗再成听说文天祥从远营逃回，传令开城，把文天祥等人迎进真州。进城之后，文天祥就苗再成商量复国大计，苗再成很是赞成。从此，文天祥就开始了复国行动。