熙宁四年，苏轼被调往杭州上任。虽然杭州被称为“人间天堂”，但苏轼似乎没有很高兴，也不喜欢上班。因为当时州衙的屋宇已经成了危房，破败不堪。在五代十国时期，杭州是吴越国的都城，曾经繁华无比。但后来宋朝接替了整个江山之后，官府既无力修复也不忍心拆悔。

尽管如此，苏轼还是怀着忐忑的心情在苏州做了三年的通判，但官府的屋宇还是没有得到修缮。又过了十几年，苏轼升官后，成为杭州的一把手之后，再次回到这里，发现还是老样子。到了下雨天，他们都不敢上大厅的大堂上待着，因为漏水。

后来这年的六月，这座危房终于出事了，一处倒塌，砸伤了衙门两名小吏。八月，角楼也倒塌了，压死了角楼旁的一家四口，其中还有一名孕妇。从此以后，谁进官府都是万分小心。因为官府的“危房倒塌”影响了大家的情绪，所以苏轼就想办法无论如何都要修葺这个“危房”。

但是宋朝政府十分奇怪，他们虽然有十分好的官员政策福利，但是却对房屋修补抠门得很，甚至连这个预算都没有计算在里面。如果地方官府想要修补官府房屋，就必须要上报朝廷，然后经过一系列的批准审核。但是在宋真宗时期，朝廷早就下令不得私自修葺官府府邸。

苏轼也是个聪明人，他深知这一点。所以他假借僧家的度牒来向朝廷请求拨款。第一次是竹篮打水一场空，朝廷没有同意。但是苏轼没有放弃，第二年，他又向朝廷请求度牒拨款。这次虽然同意了，但朝廷只给了少数的一部分，只能草草的修葺。

后来，知州薛映被人告发私俢官府，被贬职降薪。汝州知州在春荒时节也被人弹劾说私俢官府，受到了降职处分。大宋朝廷对地方官府修葺之事管得很严，慢慢便形成了“官不修衙”的风气惯例，这种现象一直延续到明清时期。