在懿贵妃（慈禧）联手恭亲王奕訢发动的“辛酉政变”中，咸丰皇帝临终托孤的顾命八大臣核心人物肃顺，被慈禧下令在北京菜市口斩首示众。

肃顺一生虽颇受争议，但对于他宁死不屈、临刑不跪被打断双腿的悲壮，后人一直唏嘘惋惜不已。

尽管有人说肃顺曾跋扈弄权，但他仍无疑是晚清官场不可多得的头脑清醒、敬业干练、敢于挽救朝廷社稷于水火的能臣。

（肃顺画像）

后来的历史足以证明，正是由于慈禧除掉了他，才得以自己把持朝政几十年，最终葬送了大清王朝。

肃顺生于嘉庆二十一年（1816年），是郑献亲王济尔哈朗七世孙、郑慎亲王乌尔恭阿的儿子。

他早年长期在朝廷侍卫机关任职。道光十六年（1836年）年末，受封三等辅国将军，委任侍卫处散秩大臣。咸丰帝继位，肃顺被擢升内阁学士兼任副都统、护军统领、銮仪使。

咸丰五年（1855年）二月受命管理向导处事务，成为总统大臣，咸丰七年再被擢升为左都御史，仍兼任都统职务。后累任正红旗汉军都统、理藩院尚书、领侍卫内大臣、总管内务府大臣等要职。权势盛极一时。

肃顺初次面见咸丰帝时，面对朝野形势，大胆提出“严禁令、重法纪、锄奸宄”九字治国方针，这一乱世用重典的思路，深得咸丰皇帝认可。

肃顺掌权后，果然以铁腕的方式处理自乾隆末期以来的官场腐败，严惩贪官污吏，使得清王朝此后几十年间官场风气，特别是自乾隆后期越演越烈的贪腐风气有了明显收敛。

这其中最有名的事件，莫过于在肃顺的力主下，咸丰帝挥泪处斩了一品重臣柏葰，震惊整个官场。

史料介绍，咸丰八年（1858年）九月，在顺天（北京）乡试中，因戏子平龄“朱墨不符”中了第七名而引发的“科考舞弊案”，共有九十一人受到处罚，其中五人处斩，三人充军。

案件牵涉之广，在晚清绝无仅有；受惩官职之大，也是清代历史之最。

当时在北京菜市口被开刀问斩的主考官柏葰巴鲁特氏，是蒙古正蓝旗人，朝中一品大员、军机大臣、内阁大学士，位居宰相，官至人臣极鼎。

他也因此成为清代唯一一位因科举舞弊被处死的朝中重臣。

拆解这起科考案件的经过，情况还真是挺复杂：咸丰八年，顺天乡试由时任文渊阁大学士柏葰主持。是年十月初七，即当年乡试揭榜前夕，御史孟传金上书朝廷，指出本次乡试存在严重舞弊问题，如伶人平龄，除了会唱两口好皮黄，一无所长，居然高中第七名，事出蹊跷，奏请立案审查。

咸丰皇帝闻奏也感到其中定有问题，于是钦命怡亲王载垣、郑亲王端华等会审此案。

调查的过程中，办案官员发现发现考生罗鸿祀的考卷存在很大嫌疑：他的答卷文章很不通顺，且错别字多到令人发指的地步。

古时候科考，一般要求写的是八股文，字数大多规定在三百到七百字，罗鸿祀的文章仅错别字就达到三百多个。而且调查还发现，果然有一个名叫平龄的唱京剧伶人，居然中了进士。封建王朝，伶人是不允许参加科考的，明显是严重违规。

据介绍，清代考场为了防止有人在试卷做记号，以便让受贿的考官照顾判优，专门安排抄写人员把原始答卷抄一遍，有错别字就写错别字，和原卷一模一样，然后将考生的原卷封存起来。考官能看到的只是没有名字的抄写试卷，只有一个代号，也不知道是谁写的，这样来求得公正。

本来，怡亲王载垣想从伶人平龄身上找到案件突破口，可没想到，平龄入狱没多久便死在狱中。此后，怡亲王又命人调查了其他试卷，也发现了类似的问题。随着调查深入，办案官员发现“应讯办查议者竟有五十本之多”。而且，不光平龄一个人作弊，还有其他三百多人作弊，本来有不少错别字的试卷，抄写后的一个错别字都没有，还语句通畅。很显然，多数主考有问题。

与此同时，案件另一条线索也浮出水面。原来同考官浦安与新考中主事罗鸿绎私下里“交通关节”。于是肃顺建议载、端二位王爷顺藤摸瓜，传讯当事人罗鸿绎。

结果一经审讯，罗鸿绎便爆出大料：为了能考中，他曾向兵部侍郎李鹤龄疏通关系，李转而求同考官浦安关照，浦又跟柏葰的门丁靳祥打了招呼。事成后，浦安向柏葰送贽敬银十六两，李鹤龄则向罗鸿绎索要银五百两，其中三百两转交浦安。

拔小苗牵连到了大树，这令肃顺很是吃惊。柏葰可是两朝重臣，平时老成持重，还一向反感抵制肃顺等人的施政方针，逐渐成为其政敌。

如今抓到了柏葰在科考中参与舞弊的把柄，肃顺自然要大做文章，由于此案发生在戊午年，因而被称为“戊午科场案”。

咸丰帝虽然闻奏震怒。下旨将涉案官员下狱查办。但对身为这场科举考试的主要负责人柏葰却放了一马。原来，咸丰皇帝考虑到他是两朝重臣，并且只是受贿了区区十六两白银，因此心就软了下来。

（柏葰画像）

为了让柏葰远离这场查案旋涡，咸丰皇帝还将他提拔为军机大臣。这一决定，当即遭到肃顺等其他大臣的激烈反对，认为这是皇帝在有意包庇罪臣。

咸丰帝权衡利弊，考虑到自己的威望，同时也不想因此得罪众人，只得下旨怡亲王二次调查此案。结果依然如前。无奈之下，咸丰下旨将时任文渊阁大学士柏葰、兵部侍郎李鹤龄等人抓捕入狱，交予刑部发落。

在受审之前，柏葰已经做好了准备。在他看来，自己的罪行，最严重也无非是流放而已。为此，他还提前收拾好了衣物，做了准备。哪知经刑部讨论，竟然把他定为斩立决，并上报咸丰帝御批。

这令咸丰着实有些为难，商议此案时，他询问各亲王大臣“柏葰有无屈抑”，是否有从轻发落之可能？此刻肃顺于殿上高声力争，强调科举乃“取士大典，关系至重，亟宜执法，以惩积习，柏葰罪不可宥，非正法不足以儆在位！”而在朝诸臣竟“默无一言”。既然无可挽回，咸丰帝只得判处斩立决。

有史料介绍，在最后商议如何处理柏俊等人时，咸丰皇帝曾对王公大臣说：“科场为抡才大典，交通舞弊，定例綦严。自来典试诸臣，从无敢以身试法者。不意柏葰以一品大员，辜恩藐法，至於如是！柏俊身任大臣，且系科甲进士出身，岂不知科场定例？竟以家人干请，辄即撤换试卷。若使靳祥尚在，加以夹讯，何难尽情吐露？既有成宪可循，即不为已甚，就所供各节，情虽可原，法难宽宥，言念及此，不禁垂泪！”···

但杀一儆百确有实效，处斩柏葰以后，一直到清朝灭亡，科举试场就再也没有发生过重大舞弊案件。

朝中一品大臣柏葰虽是皇帝下旨处斩，但更多人认为他是死于肃顺之手，有人甚至怀疑怀疑他公报私仇。

肃顺死后，柏葰的亲友想为他翻案，呼吁平反。但纵使是慈禧太后，也认为肃顺坚持的判决是正确的，因此没有同意给他翻案，只是照顾了他的后人。

历史记载中的肃顺虽有骄横专权、目中无人的表现，但他对大清王朝还是忠心耿耿的。

他手握重权时，对待有才华的汉臣能做到格外礼重。肃顺不止一次向咸丰帝提出应重用汉族官员，并向朝廷推荐了曾国藩、左宗棠、胡林翼、郭嵩焘等汉族官员，实际为平定太平天国实现“同光中兴”做出了重要贡献。

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