唐朝是一个非常幸运的王朝，尽管在九成的时间里军队都孱弱不堪，却先后灭过不少国家，羁縻控制了大片疆土，也因此被很多人误认为是军事强国。事实上，在大唐的外敌中，只有东突厥、西突厥、薛延陀、高句丽、新罗、吐蕃、大食这几个国家可堪一提。下面要讲的就是历史上颇有争议的“大唐吐蕃”之战。

吐蕃武士

松赞干布和文成公主

在唐、蕃两个帝国军事冲突的二百多年里，唐朝的表现实在太过拙劣，唐、蕃间的关系整体呈现为一种大唐饱受欺凌的凄惨状态。为了遮掩这尴尬的一幕，如今一些人将唐朝在吐蕃面前的丢人表现全都归因于安史之乱，试图丢卒保车，营造出一幕“安史之乱以前唐朝在与吐蕃交手时始终占据优势，直至内乱后才令其有机可乘”的假象，好为大唐遮羞掩辱。事实上，安史之乱确实是唐、蕃之战的重要转折点，唐帝国也确实是在安史之乱以后才彻底败于吐蕃之手，但在安史之乱爆发前的近一百年里，唐朝在吐蕃面前就已经落入了绝对的下风，但唐朝的国力和恢复能力却比偏处高原的吐蕃要强上许多，因此在几次惨败之后都能缓过气来，继续维持自己的统治。不过由于唐玄宗为了挽救唐朝已经不堪一击的军事力量，被迫饮鸩止渴，放纵边将坐大，致使唐朝在八世纪中叶之后便陷入了藩镇割据、太监秉政的混乱态势，中央完全无力控制地方，虽然名义上比吐蕃多挺了几十年，但其实早就已经名存实亡了。