肯特·法灵顿重回巅峰,夺冠亚琛劳力士大奖赛

“我想让我的名字被永远地刻在‘冠军榜’上,那一串名单上的顶级骑手是多么引人瞩目,我非常骄傲能成为他们其中的一员。”今年亚琛世界马术节劳力士大奖赛的最终赢家,美国著名场地障碍骑手、劳力士代言人肯特·法灵顿(Kent Farrington)如是说道。

今年亚琛世界马术节劳力士大奖赛开赛的前一天,当巴西著名骑手、雅典奥运会冠军、劳力士代言人罗德里格∙佩索阿(Rodrigo Pessoa)被问道他会预测谁才是大赢家时,他顿了一下,为难地说道:“我可以说出20个可能夺冠的名字,因为只有最好的骑手和最好的马匹才能出现在劳力士大奖赛的赛场上。”

肯特·法灵顿重回巅峰,夺冠亚琛劳力士大奖赛

在马术圣地亚琛,劳力士大奖赛是所有场地障碍骑手梦想的目标之一。经过几天的资格赛鏖战,今年的劳力士大奖赛共有40对人马组合获得了参赛资格——依旧是“最强王者”之间的比拼——世界排名前10的骑手中有9位参加劳力士大奖赛。其中,当前世界排名第一的瑞士明星骑手、劳力士代言人史蒂夫·戈尔达(Steve Guerdat),世界排名第三的瑞士新秀、劳力士代言人马丁·福斯(Martin Fuchs)以及世界排名第八的美国骑手肯特·法灵顿(Kent Farrington)都竞争力十足。

正如罗德里格所说,能进入比赛的人马都是一流组合,那么如何利用一场高难度赛事优中选优,让实力劲旅脱颖而出?在劳力士大奖赛比赛日,罗德里格带领《马术》杂志等一众媒体置身赛场,对障碍设置的难点进行解读。

肯特·法灵顿重回巅峰,夺冠亚琛劳力士大奖赛

亚琛世界马术节劳力士大奖赛是两轮比赛加附加赛制。第一轮共有14道障碍,其中包括两道双重组合和一道三重组合障碍,级别为1.70米,实际最高障碍高度为1.68米。

第一个难点就是第3道双重组合利物浦水障,“a障碍水障在单横木前面,因此马匹在过这道障碍时更需要保持前进的冲力。ab两道障碍又离得很近,只能跑两步,所以在b障碍处马匹很容易失误。”

“亚琛的场地是有轻微坡度的,地势中间高四周低,因此马匹会有上下坡的感受。”罗德里格介绍道。他认为,3号障碍结束后,4号到5号障碍、6号到7号障碍又分别是两个技术难点。“4号1.53米高双横木下坡,接5号1.65米高单横木,马匹需要连着跳两道有难度的障碍。骑手跳过第6道组合障碍后,上坡才能到第7道水障,马匹有可能并不按照骑手的意愿去跳。”他解释到,障碍结合坡度设计路线,令比赛难度再次提高。

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如果人马组合能顺利通过前半段路线且没有失误,后面的路线也并不轻松。“11号障碍到12号之间,骑手可能会选择小圈程跑步,风险相应就会增大。此外,12到13号障碍之间,以及13到14号障碍之间骑手都可以选择要不要冒险尝试减少一步跑步,我猜大多数骑手会选择多一步,但也有人会冒险争时。”罗德里格说道。

第一轮比赛中,排在前几位出场的骑手印证了罗德里格的预测——第3道ab利物浦加单横木组合障碍,6、7道障碍的衔接,以及第13道劳力士三重组合障碍均成为骑手的“拦路虎”。迄今唯一的劳力士场地障碍赛大满贯获得者、英国骑手、劳力士代言人斯科特·布拉什(Scott Brash)就在3b障碍处打杆;史蒂夫·戈尔达在第11道障碍接12号障碍时选择了小圈冒险,但幸运之神并没有降临于他,马匹碰落12号障碍。

肯特·法灵顿重回巅峰,夺冠亚琛劳力士大奖赛

2018年亚琛世界马术节劳力士大奖赛冠军、德国老将马尔库斯·额宁(Marcus Ehning),以及现世界排名第二的瑞典骑手派德·弗莱热克森(Peder Fredricson)都在前13道障碍顺利通过,折戟在最后一道障碍。

尽管高难度的障碍设置让不少顶级骑手在第一轮比赛就铩羽而归,但诸如瑞士小将马丁·福斯,美国骑手肯特·法灵顿、法国著名骑手凯文·斯托特、德国骑手丹尼尔·杜瑟(Daniel Deusser)等均显示出强劲实力,以稳定发挥晋级第二轮的挑战。

特别值得一提的当属英国骑手本·马赫(Ben Maher),他的搭档马Explosion W在通过第7道利物浦水障后马蹄落地不慎把蹄铁掉落,但仍然很好地完成了剩下的全部障碍。此外,在去年美国北卡罗来纳州世界马术运动会上夺得有史以来德国第一个个人障碍冠军的西摩尼·布拉姆(Simone Blum)显然成为了德国新晋“国民女骑手”——每次入场和退场都掌声如雷——而她也不负众望,顺利进入第二轮比赛。

肯特·法灵顿重回巅峰,夺冠亚琛劳力士大奖赛

赛制规定,第一轮比赛排名前18位的人马组合有资格进入第二轮比赛。但事实上,因为第一轮9对人马组合为0罚分,不出意外的话,在全场4万名观众的见证下,冠军就将从这里产生。第二轮比赛中,除马丁·福斯与凯文·斯托特遗憾打杆外,其余7名第一轮零罚分骑手再次通过考验,得以晋级附加赛。

此次劳力士大奖赛上,肯特·法灵顿用成绩让世界爱马人共同见证了他重回巅峰。附加赛上,肯特排在第4位出场,他和曾帮助他多次赢得大奖赛的马搭档Gazelle再次完美配合,快而流畅地完成附加赛,最终以43.98秒的完赛时间傲视全场,捧得大奖赛奖杯。最后一位出场的丹尼尔·杜瑟试图刷新肯特的完赛时间,但遗憾的是,最终他还是以不到0.5秒的时间差距屈居第二。英国骑手本·马赫打落一杆,排名第三。

肯特·法灵顿重回巅峰,夺冠亚琛劳力士大奖赛

“稳定”是在顶级大赛取胜的法宝。“我不想跑得最快却打杆。”肯特·法灵顿说,在2014年劳力士大奖赛上,他与爱马Voyeur速度飞快地完成了比赛,却不慎打落一杆,这件憾事让他吸取教训,在本次比赛中,他坚持提高速度而不选择冒险的路线。

肯特·法灵顿的故事也值得抒写。他曾长踞世界排名第一,并在2017年日内瓦国际马术节劳力士大奖赛上捧得冠军奖杯,但意外却来得突然——他在随后的惠灵顿冬季马术节上不慎摔伤,卧床数月之久。“(那段时间)特别难捱,也是一段真正的考验。”他在接受采访时说道。时过境迁,阴翳终于消散,对于再夺劳力士大奖赛冠军,肯特·法灵顿无不感概道,“我一直坚持着,(现在看来)一切都值得等待,感谢Gazelle帮我重新回到巅峰。”

夺冠还意味着新的开始,对于肯特·法灵顿来说,下一个目标即是在劳力士场地障碍赛大满贯的下一站举办地加拿大CSIO云杉草地大师赛上再创佳绩。无可阻挡的“王者归来”,故事还将继续……(图文/《马术》杂志现场报道团队)

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