熟悉近代史的人都知道，国民政府主席任期最长的人是林森，时间从1931年到1943年，长达12年。

1943年林森病逝后，蒋介石邀请一个人担任国民政府主席，却没想到被这个人拒绝了。

谁这么牛呢？就是大佬吴稚晖。

吴稚晖为什么拒绝当国民政府主席呢？按他的说法，原因有三个：

第一，我平常的衣服穿得很随便简单，做元首要穿燕尾服，打领带打领结，我觉得不自在；

第二，我脸长得很丑，不像一个大人物；

第三，我这个人爱笑，看到什么会不由自主地笑起来，不要哪天外国使节来递国书，我突然笑起来，不雅。

从这件事可以看出来，吴稚晖实在是一个有趣的、真性情的、非常难得的人。

那么，蒋介石又为什么要推荐他来当国民政府主席呢？这就要来说说吴稚晖这个人呢。

吴稚晖生于1865年，和那个时代的文人一样，中过举人，尊崇孔子，言行举止都恪守儒家文化的典范。

但吴稚晖成年后，目睹了甲午战争的惨败，于是开始寻求救国救民的真理。他曾积极参加维新派的“公车上书”，要求清政府变法图强，但是戊戌变法的失败和八国联军侵华，让他再度迷茫。

1901年，吴稚晖东渡日本求学，在这里他结识了另外一位日后和他齐名的学界泰斗蔡元培，让他的思想大为转变，从改良派转向革命派。后来，吴稚晖又亲赴伦敦会见孙中山，加入了同盟会。

与其他同盟会会员相比，吴稚晖的特长不是在战场上冲杀，而是在笔杆子上，与蔡元培一起积极倡导新文化运动，提倡国语运动，国民政府很多重要政策皆出自他手。

作为同盟会的元老，吴稚晖在国民党内的地位非常高，与张静江、蔡元培、李石曾并称“国民党四大元老”，连蒋介石都要对他礼敬三分。

与张静江、李石曾等元老不同，吴稚晖一直都活跃在国民政府权力枢纽的中心，常年在国民党中央监察委员会担任重要职务。但是，对于当时的国民党来说，贪污腐败是无法根治的顽疾，这让监察委员会成了一个空壳。

不过，吴稚晖却是一股清流，他生性淡泊，生活俭朴，一身长袍能穿十年，外出只住小旅店。抗战时，国民政府专门为他在重庆修建了一座别墅，但吴稚晖打死也不去住，只在山坡上自建一座茅草棚，面积只有13平米。

吴稚晖虽然身居要职，但到了抗战时期，为了支援前线抗战，吴稚晖却声明不再领取任何薪水，只靠卖字为生。

要知道，吴稚晖可是民国四大书法家之一，他的书法一字千金，所以生活也完全不用愁，自然有很多达官贵人愿意买这个单。

不过，吴稚晖在生活中却非常简朴，能省就省，80岁高龄还步行去开会、上课。蒋经国曾送给他一辆人力车，吴稚晖竟找人用锯子将车锯掉，蒋经国很纳闷儿，吴稚晖却说：“一个人有两条腿可以走路，何必人拉？你坐在车上被人拉着走，岂不成了四条腿？”

不仅如此，吴稚晖对蒋介石的很多做法也非常不满，经常大白天提着灯笼去开会，蒋介石问他为什么白天打灯笼，他讽刺地说：“这里太黑暗，不打灯笼看不见。”

还有一次开会时，吴稚晖对戴笠的意见非常不满，举起拐棍就打，边打边骂。戴笠虽然是军统老大，蒋介石的红人，不过，眼前的这个老头儿是蒋介石都要忍让的人，他也只有赶紧跑的份儿。

1953年，吴稚晖病逝，享年88岁。蒋介石亲自为其题词“痛失师表”，蒋经国更是称他为“一生最敬佩的人”，而且由于他在教育上的突出贡献，联合国科教文组织授予他“世界文化学术名人”的称号，这是迄今为止唯一获得这一殊荣的中国人。

1975年4月5日，蒋介石病逝后，国民党为其树立了铜像，在蒋介石的铜像旁边，配祀的铜像不是陈诚，也不是胡宗南、戴笠等人，而是吴稚晖。

历史客栈作者：威廷根施坦因