1953年12月18日

一架飞机在美国康涅狄格州西科斯基工厂展出，它可以说是当时西方国家体型最大，能力最强的直升机。（图为美国海军陆战队HR2S-1 Deuce直升机在沙漠上空）

从当时来看，这架西科斯基S-56直升机各个方面的数据都很惊人：身长88英尺，5个72英尺的全金属主旋翼叶片，且内部有1250立方英尺的巨大客舱，足够为26名装备齐全的部队提供施展的空间。同时，它也是西科斯基公司第一架服役于美国军队的双引擎直升机，以可伸缩起落架和早期自动稳定系统著称。

S-56的设计始于1950年，是为了响应美国海军对突击直升机的要求。对此西科斯基公司提交了一份名为XHRS-A的提案（后给出军方名称XHR2S-1）。

在提案中

“X”表明直升机是一个实验原型；

“H”代表直升机；

“R”用于运输；

“2”是第二架运输直升机（S-55是第一架）；

“S”则是西科斯基。

先进的设计

美国陆军购买S-56作为运输直升机

S-56实验项目是西科斯基公司直升机设计的重大进步。这架飞机比上一代S-55 / H-19大四倍，是该公司的第一架运输直升机。当时一经展出，便成为北美地区有史以来最大的使用活塞发动机的重型直升机之一，同时也是体型最大、飞行速度最快的旋翼飞机。

这是第一架具有自动主旋翼叶片和折叠式塔架的西科斯基直升机，这两种装置使这架直升机可以安装在航空母舰电梯上。此外，它还有一个辅助动力装置用来提供电力。

加入陆军

美国陆军莫哈韦的前视图，显示打开的翻盖门和大舱

1954年，美国陆军测试了一架西科斯基S-56 /海军XHR2S-1直升机，命名为YH-37，将其作为潜在部队和货运航空母舰，陆军称之为“莫哈韦”。

1958年2月，陆军第一支莫哈韦部队在佐治亚州本宁堡成立。第二年，陆军莫哈韦斯号被运往西德，以支援美国驻欧洲部队。据报道称，陆军认为Mojave很可靠并且非常易于维护。

1963年，四架CH-37B被运往越南，用于被击落的美国飞机的恢复工作。直至当年的12月，CH-37B已经帮助美国收回了价值750万美元的设备，把被击落、掉到极复杂地形的飞机成功吊起。在20世纪60年代中期，陆军CH-37被部署到韩国执行洪灾疏散任务，并且在山区为其提供后勤支援。

十多年间，他们执行了超过1500次任务，转移各类设备和近31000名人员，这期间从未发生过一场空难事故。

西科斯基共制造了154架S-56直升机。虽说驾驶舱内的振动问题一直没有得到合理解决，但总的来说，它入役期间在军队中有极佳的表现。

退役的S-56

CH-37B直升机

西科斯基公司在1958年考虑将S-56出售做商业用途，但由于其燃料消耗和运营成本都非常高，导致一直没有市场。

后来Keystone直升机公司购买了45架CH-37B和C直升机，主要是用于消防、作物施肥和运输木质电力线杆等。而他们之间的合作仅维持了几年，罪魁祸首还是运营成本过高（其运营成本估计约为每小时420美元）。

Keystone向一家菲律宾伐木公司出售了5架S-56，其余的则在最后几年坐落于亚利桑那沙漠中，然后大多数消失得无影无踪。

尽管S-56直升机的使用寿命十分短暂，但它是美军重型飞机发展道路上的开辟者。

之后的数年中，

这类飞机的发展逐渐趋于成熟，

S-56功不可没。