建安三年，即公元198年，吕布投降曹操，并对曹操说：“从今以后，天下可以平定了。”

　　曹操闻言有些意外，问：“为何这么说？”吕布说：“您最忌惮的人是我吕布。现在我已归顺，如果让我率领骑兵，您自统步兵，则天下无人能敌。”

　　刘备当时也在场，吕布于是回头对刘备说：“刘玄德，如今你是座上客，我为阶下囚，绳子把我捆得太紧，难道不能帮我说句话吗？”曹操笑着说：“捆绑猛虎，不能不紧。”便下令给吕布松绑。

　　刘备赶紧阻止曹操说：“不行，您没有看到吕布事奉丁原与董卓的情形吗？”曹操点头赞同，便把吕布与陈宫、高顺一同处死了。

　　吕布在临死之前，瞪着刘备怒骂道：“大耳儿，最叵信！”意即：你这个大耳朵的家伙，最不可信！

　　那么，刘备与吕布之间到底有何恩怨，为何要在吕布危难之际趁机阴吕布一把，对吕布落井下石呢？

　　1、吕布从刘备手中夺走徐州

　　兴平元年（194年），原徐州牧陶谦去世。在糜竺、陈登、孔融等人的劝谏下，刘备兼任徐州牧。

　　次年，吕布被曹操赶出兖州，逃到徐州见刘备。

　　二人初次见面，吕布对刘备十分尊敬，请刘备到自己帐中，坐在妻子的床上，让自己妻子向刘备行礼，又设酒宴款待刘备，称刘备为弟。

　　此外，吕布还对刘备说：“你我都是边疆出身的人，我见到函谷关以东诸州、郡起兵，目的是讨伐董卓。但我杀死董卓后，来到关东，关东的诸将领没有一个接纳我，而都要杀死我！”

　　实际上，关东诸将之所以不能接纳吕布，是因为吕布为人桀傲不驯而又反复无常、毫无信义。但吕布却不自我反省，而是像怨妇一样向刘备抱怨。

　　吕布与刘备只是初次见面却交浅言深，这让刘备对吕布的观感极差。他外表上与吕布应酬，内心却暗暗感到不快。

　　建安元年，袁术进攻刘备，准备夺取徐州。

　　刘备派司马张飞守下邳，自己率军到盱眙、淮阴一带抵抗袁术。两军相持一下多月，各有胜负。

　　就在此时，张飞杀死原徐州牧陶谦旧部曹豹，下邳城中出现大乱。袁术于是写信给吕布，答应援助吕布军粮，劝他趁机袭击下邳。

　　吕布收信大喜，率军水陆并进袭击下邳。刘备部下中郎将许耽打开城门，迎接吕布。张飞兵败退走，吕布俘虏了刘备的妻子儿女以及官员、将领们的家属。

　　刘备听到消息后，率军回救，到达下邳，全军溃散。刘备收拾残部，攻打广陵，与袁术交战，又被打败，退守海西。

　　刘备军中将士缺乏粮食，饥饿不堪，甚至出现自相残杀，以人肉充饥的事件。糜竺变卖自家财产，资助军费，也无济于事。刘备无奈，只好向吕布请求投降。

　　因为袁术中断了之前答应给吕布的军粮，所以吕布此时对袁术也很不满，自己占据徐州，并答应刘备的投降，委任他为豫州刺史，驻军小沛，准备一起进攻袁术。

　　2、吕布一箭救刘备

　　袁术听说吕布联合刘备准备攻打自己，于是采取离间之计，为儿子向吕布女儿求婚。待吕布答应后，袁术又派部将纪灵等率领步、骑兵三万进攻刘备。

　　刘备向吕布求救，吕布的属下将领们建议不要援救刘备，对吕布说：“将军一直想杀刘备，这次可以借袁术的手来实现。”

　　但这一次，吕布难得地明智了一回，他认为，如果袁术击溃刘备，就可以向北联络泰山的诸将领，从而让吕布陷入袁术的包围之中，因此，不能不救刘备。

　　基于这种认识，吕布率领步、骑千余人急速赶赴刘备处。纪灵等听说吕布前来，都收兵回营，停止攻战。

　　吕布驻军沛县城西南，派侍卫去请纪灵等人，恰好纪灵等也派人来请吕布，吕布就邀请刘备一起前往纪灵营中赴宴。

　　吕布对纪灵说：“刘玄德是我的弟弟，被你们围困，所以我来救他。我生性不喜欢争斗，只喜欢化解争斗。”

　　如何化解呢？吕布命令军官把铁戟竖立在营门，他自己则取下弓箭，然后说：“我要射戟头旁边的戟支，如果射中，你们就各自罢兵，如果不中，你们可以留下厮杀。”随即一箭射出，正中戟支。

　　纪灵等惧怕吕布的神勇，只好退兵，无功而返。刘备也因此逃过一劫。

　　3、刘备拒绝与杨奉联合打吕布

　　刘备逃过一劫后，开始积极招兵买马，发展自己的力量，不久就集合起一万余人。吕布认为受到威胁，亲自出兵攻打刘备。

　　刘备败走，投奔曹操。曹操拨给刘备军队，供应粮草，让他重新前往沛县，集合残部，与吕布对抗。

　　与此同时，袁术派大将张勋、桥蕤与韩暹、杨奉，率部数万人，兵分七路直逼下邳，进攻吕布。

　　吕布当时只有步兵三千，战马四百匹，害怕无法抵挡住袁术的进攻，就采用陈珪的计策，写信给韩暹、杨奉说：“二位将军亲自护送天子从关中出来，而我亲自杀死董卓，都为国家立下大功。如今你们怎么能和袁术一起做贼！不如大家合力击破袁术，为国除害。”并答应他们，打败袁术后，将袁术的军用物资以及粮草全部给他们两个。

　　韩暹、杨奉收信大喜，立刻改变主意，与吕布联合。当吕布率军逼近张勋营寨时，韩暹、杨奉同时倒戈，一同攻打张勋。

　　张勋等措手不及，溃散逃命，吕布趁机率部追击，袁术军或被杀死，或落水淹死，几乎全军复没。

　　此战之后，吕布让韩暹、杨奉驻军下邳。

　　在下邳，韩暹、杨奉纵兵抢掠徐州与扬州交界地区，但军队仍然饥饿，便向吕布告辞，打算到荆州投靠刘表，但吕布不允许他们离开。

　　杨奉知道刘备与吕布有宿怨，便暗中与刘备联络，想与刘备一起进攻吕布。

　　刘备知道杨奉也是反覆无常、难成大器的人，便假装同意，暗地里却准备杀了杨奉。

　　杨奉率军到沛县，刘备请杨奉进城，摆宴席款待杨奉。酒宴还未到一半，就在席上将杨奉捆起来，随即斩杀。

　　韩暹失去杨奉，十分孤立，率领部下十余名骑士投奔并州，途中被杼秋县令张宣杀死。

　　4、刘备为何对吕布落井下石

　　建安三年，吕布与袁术联合，派高顺与张辽进攻刘备。曹操派夏侯淳去援救刘备，被高顺等击败。

　　九月，高顺等攻破沛城，刘备只身逃走，他妻子儿女再次被吕布俘虏了。

　　曹操于是亲自率军攻打吕布，包围下邳城，又开凿沟渠，引沂水、泗水来灌城。如此过了数月，吕布军困窘不堪，军心不稳。

　　十二月，吕布部将侯成与宋宪、魏续等发动兵变，捉住陈宫、高顺，率领部众归降曹操。吕布失去左膀右臂，只好率领亲兵退到白门楼。

　　曹操军四面紧逼，吕布命令亲兵砍下他的人头去投降曹操，亲兵们不忍下手，吕布于是下楼投降，这才发生了本文开头的刘备对吕布落井下石的场面。

　　刘备之所以要对吕布落井下石，除了我们上面谈到的刘备与吕布的是非恩怨外，我认为还有两个原因值得关注：

　　其一、刘备是一代枭雄，心肠十分坚硬狠辣，知道除恶务尽、痛打落水狗的道理。

　　其二、正如吕布曹操所言，如果吕布真的归顺曹操，则曹操如虎添翼，天下无人能敌。这恰恰是雄心勃勃的刘备不愿意看到的，故而他才会出言破坏，对吕布落井下石。