小说：捕蛇记（中）

文/余涛

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夜半，月光明朗，忽然东塘水嚯然发声，从水中腾出三个人来，两个中年人牵着一个小女孩，年龄和织娃相仿。三个人有说有笑，亲密和谐，其乐融融。织娃想着分明是一个温馨的家庭，和自己家一样，怎么会是扰人的黄鳝。织娃又想起父亲的话：“十个蛇里面毒蛇只有一个；十个人里面只有一个坏人。这样的话十个黄鳝里面也只有一个是坏的吧！”

再看这些黄鳝跳过刀刃，悠然地往黄楝树方向去了。织娃收了刀子，背负桃木剑早早回家了。第二天也没听说谁家丢鸡、鸭、鹅、狗。

天长日久，织娃似乎每晚都去捕黄鳝，大概一条也没有捕到。织娃似乎也没有刻意一定要捕到似的。每天都去似乎变成了一种习惯，他也不和村里的同伴玩，家里只有父母和自己三人，他似乎天生不爱热闹。

不觉间，织娃已经十六岁了。一天晚上，织娃照例去捕黄鳝，刚到东塘就看到黄鳝在水里翻江倒海，撕咬呐喊，不一会水面血红浓稠。几年来织娃第一次看到这种情景，拔腿就跑，回到家里对父亲说了看到的情景，刘方子说：“那是鳝鱼在争王啊！鳝鱼内部发生了战争。”

接着几天，织娃没去，村里人的鸡、鸭、鹅、狗开始丢了。刘方子说：“看来新上来的黄鳝王不是好家伙，你大展身手的时候到了，多带些刀子把他们一下子灭了。”

刘织娃带着刀子、桃木剑、捕蛇袋，穿着夜行衣到东塘去了。

见一个少年正在吹笛子，笛声悠扬，是《小放牛》。

见到织娃他停下来问：“捕黄鳝，你带几把刀？”

刘织娃一惊说：“你怎么知道我是捕鳝鱼的？”

“这四年来，我每晚都在水里看着你。最近我们的大王换了，新王把我赶出来了。我们鳝族本来十个里面有九个是好的，结果新王篡了权，把好的黄鳝都杀了，现在是十个黄鳝里面九个是坏的。九个坏的欺负一个好的。你只要带八十一把刀就可以把坏的黄鳝除尽。”说完话，少年跳入水中不见了踪影。

刘织娃在塘东边路上布下三十把刀，西边路上布下五十一把刀。捕蛇刀有五寸长，上面是刀刃，薄如蝉翼，锋利无比，下面是短短刀把子。它形状如飞刀，使用时把刀把子埋入土中，刀刃露出地面，蛇快速爬行之时，被开膛破肚。埋好了刀，刘织娃就伏在草丛里等待。

夜入丑时，水中出来一条大黄鳝，足有三丈多长，桶一样粗，后面跟着几十条小黄鳝，最小的也有一丈左右。这些鳝鱼大摇大摆，从南路上岸，摇身一变成了人形，往村子里去了，寅时，鸡叫两遍了，黄鳝都肚子吃得饱饱的，恢复了原形，飞速爬行从西边钻入池塘，不料肚子下刀片锋利，五十一把刀，五十一条黄鳝个个肚子大开，心肝肺都露出来，肚子里面的鸡鸭鹅狗等也都淌出来了。场面很是瘆人。其它的几十条黄鳝一看赶快钻入水中，再也不敢到村里危害村民了。

第二天，村人争相把黄鳝抬回家用大锅煮着吃了，也有用火烤着吃的，村里像过年一样热闹。人们尽情享受这美食盛宴。

从此夜里东塘总会有哭泣声，声音悲切，有呼喊声儿子、父母的声音，常常听到“天不怕，地不怕，就怕辛庄刘织娃......”

后来，东塘没有一条黄鳝了，鱼也没了，成了死水坑。老人说：“黄鳝都迁移走了，可能去七峰山南的黑龙潭了。”

刘织娃捕杀黄鳝，威名传遍三百里澧阳川。说起来，都知道澧阳镇辛庄有个刘织娃捕杀黄鳝精。于是有来提亲的，父亲让织娃自己做主，织娃说等我会捕蛇了再说吧。刘方子就没有再说什么。

澧阳川人辛勤地耕作，尽心打猎，各家努力繁衍人口，都是子孙满堂，只有刘方子家是三口人。猎打得多了山上狮子、老虎、豹子、狼、兔子、獐子等猎物逐渐少了。蛇捕得多了，山林、沼泽里面的蛇已不常见了。尤其近来，猎人常常空手而归或者用标枪挑着几只老鼠回家，孩子们是嗷嗷待哺，老人们是奄奄一息。蛇已不常见，大蛇更是几乎销声匿迹了。一些猎人和一些捕蛇人干脆改行全职种地。人们开始大量开垦荒地，各家各户是抢着圈地。甚至于有个叫任大脚的从叶邑孤石滩镇来澧阳镇辛庄虎山开荒，不几年就开荒上千亩，后来干脆把家安在了辛庄，这个人就是辛庄任姓始祖。荒地的开垦，毁坏了原来茂密的森林，动物都迁徙到更远的大山去了。

澧阳川庄稼遍野，野生动物已很稀少。刘方子家几乎没有种地，还是捕蛇。

虽然大多数猎人和捕蛇人已经弃猎、弃捕从耕了，但他们捕猎的传统却没有丢，澧阳川每年都会举行捕猎大赛，来铭记传统，彰显勇力。

今年的捕猎大赛取前四名分别授予“金牌捕手”、“银牌捕手”、“铁牌捕手”、“木牌捕手”称号。评价标准是看谁捕的蛇又长又重。

刘织娃已经把捕蛇刀磨得削铁如泥，整理好捕蛇袋和夜行衣。第二天刘织娃辞别了父母，和澧阳川其他三十位捕蛇人一起进山去了。进山以后他们分头行动。阳光正好，刘织娃就开始背口诀：“天地洪荒，玄鸟生商。火中涅槃，吾祖凤凰。舞动翅膀，昊天飞翔。翅膀兮翅膀，飞翔兮飞翔......”诵祈祷语，“仁、义、礼、智、信；仁、义、礼、智、信......”开始飞行。飞行间他巡视七峰山、牛心山、黄石山、歪头山、马顶山、青山、姜陡山、垛子石、鲤鱼垛、老姆庵等群山沟壑，又巡视澧阳川两岸沼泽、湖泊，结果连一条小蛇也没有发现。刘织娃心下十分疑惑和苦恼，我们偌大澧阳川怎么没蛇了？

刘织娃就飞行到七峰山半山腰，山高超过一百丈，只能往上攀爬。三天三夜爬到山顶。向南望去依然是群山苍茫，峰峦绵延。刘织娃努力在山中穿梭、攀爬寻蛇，再往远方看似乎有平原、村庄、城池，但没有发现蛇。澧阳川人都没有出过川，更不知道澧阳川外面是什么模样。刘织娃看着眼前的美景，不禁由衷感慨：天外有天，山外有山啊！似乎忘了捕蛇，站在夕阳下的山巅痴痴发呆。背景拉得很长，盖向澧阳川辛庄方向。

天亮，刘织娃在七峰山南麓深山老林间穿行，见一老妪，心中疑惑，上前施礼问说：“老婆婆一个人在这里干嘛？”

“我家本住此地，姓燕，我采蘑菇。”

刘织娃四周看看，没见人家。

“你是哪里人，在此干嘛？”

“我是澧阳辛庄人，在此捕蛇。”

说话间天已经近中午，老妪邀请织娃到她家吃饭。饥饿难耐的织娃没有拒绝。

虽是老妪，但她走起路来却呼呼生风。织娃勉强跟得上。前行好一段路程，在一棵大松树下停下，织娃看见孤零零三间茅屋。进屋内，老妪做小米干饭，菜是小鸡炖蘑菇。

“老人家，你家怎么就你一个人呢？”

“女儿和老伴外出打猎去了。”

“你怎么跑这里捕蛇？怎么不在澧阳川捕？你带多少刀？”

“澧阳川捕蛇人众多，蛇已经被捕完了。”刘织娃迟疑一下说，“我今天了带了八十把刀。”

午饭过后，织娃辞别老人家，在七峰山南檀木沟里蛇道上布下九九八十一把刀，然后伏在草丛中等待。

忽然远处一阵大风扇动草木，天霎时暗下来，似要下雨。草木中现出石磙粗的大蟒蛇。蛇十丈来长，直扑刘织娃而来。织娃虽惊，但他知道自己下了八十一把刀呢！捕蛇就是下刀捕蛇，只要蛇跳绕不过蛇刀，则必死无疑。这蛇好像知道刀片在哪里似的，轻松跳过八十把刀，织娃大惊，觉得性命不保，赶快拔出背上的桃木剑，对着汹汹而来的蛇头。跳过八十把刀后，蛇坦然直行，张开大嘴要吃织娃，嚯然一声，声震山谷，巨蛇被开膛破肚了。鲜血充满河谷。蛇一动不动。

织娃扒开蛇的肚子，取蛇胆、蛇心、蛇肝。往里一看织娃吓一跳，里面淌出了中午吃的黄黄的小米饭，还有鸡肉和蘑菇。织娃若有所悟。然后骑到蛇头上取蛇头，正在这时，蛇猛然抬头对着织娃的胳膊就是一口。原来巨蛇死而不僵，做最后一击。织娃应声而倒，赶快用嘴吸伤口处的血，然后用火石取火，烧烤刀片，用刀切十字口，用嘴吮吸，接着剜里面的鲜肉。撂下蛇袋，抓出甘草，咀嚼着去寻百草，一个时辰后把百草敷在伤口处，疼痛稍减。

这时天下大雨，雷声大作。刘织娃赶快用蛇袋装取蛇胆、蛇心、蛇肝、蛇头、蛇尾、蛇眼，蛇皮，背着下山，山高过一百丈，又无日光不能飞行，只能步行回家。

回到澧阳川把蛇头、蛇尾、蛇皮交给捕蛇大赛执事后，刘织娃带着其他的宝贝回家。刘织娃勉强到家后就陷入了昏迷，一月后方醒来。刘方子夫妇悲喜交加，不过孩子总算保住了性命。

这时澧阳川盛传刘织娃捕到巨蛇，光蛇心就有八斤半，蛇肝有十斤多。村子里人早在刘织娃家门口等待，要看个究竟。见到刘织娃回来众人欢呼，迎接英雄。蛇胆泡酒，整个辛庄都来饮酒，山村陷入了少有的狂欢。不几日，其他捕蛇人也都归来，只有刘织娃的蛇大、粗、重、长。其他的不过几百斤、几十斤而已。执事把金牌捕手的牌子送到辛庄刘织娃家。刘织娃把它挂在门口。从此刘织娃成了金牌捕蛇手刘织娃，人们和他见面时，都称刘金牌或刘捕手，没人敢直接称他的姓名了。

蛇皮被做成十二面大鼓，镇里节日或新年时，“咚咚咚.......”敲个不停，声震河川、山岳，整个澧阳川三百里、五镇、五万多人都听得见。

听见鼓声有人就说：“人家辛庄刘金牌厉害啊！”

本来澧阳川蛇已是很少见了，更别说蛇来危害百姓了。可是自刘织娃捕到大蛇以后，整个澧阳川不断有大蛇出现，吃牲畜，取人性命，弄得人心惶惶。见到的人说这些蛇在山野、沼泽不断吟啸、悲泣，似有复仇的样子。

三个月后刘织娃痊愈，走出家门，听到这些传言，二话没说，背上蛇袋就要出发。刘方子一看急了，“孩子，你不要命了，你身体还虚弱，不是还有银牌捕手、铁牌捕手和木牌捕手吗？况且这次，我看这几条大蛇可能就是找你报仇的，咱避避吧！”

“爹，那哪行，既然人家找我，我就迎战。”

听说辛庄刘金牌主动为民除害，澧阳镇澧北亭亭长，命其他“三牌捕手”作为刘金牌的副手一起进山捕蛇除害。

很快刘金牌就把他们甩在了后面，因为刘金牌性子急，会飞行术，而他们都不会，完全靠两条腿在后面追。

（未完待续）