一部《英雄》使得额济纳这个边陲小镇一举成名，成为了赏胡杨的名胜之地。额济纳旗是阿拉善盟的三旗之一，位于内蒙古自治区的最西端，它南邻宁夏，西接甘肃，北与蒙古国接壤，被荒漠环绕，交通不便，距离最近的大城市甘肃酒泉，也有400公里左右的路程。

通常的旅行团会从银川出发，而我选择了呼和浩特的旅行社，比前者多出一倍的路程。我们先提前一天从呼市到包头，第二天黎明前出发，途径巴彦淖尔，横穿整个阿拉善盟，深夜才到达额济纳，真是一场漫长的征途。

额济纳旗的旗政府位于一个叫达来呼布的小镇，简称达镇，这里也是游客进出胡杨林的大本营。来之前听说达镇的条件极为艰苦，宾馆爆满，物价飞涨，我们都备足了干粮。到了这里才发现并没有那么夸张。达镇是个有模有样的小县城，民风淳朴，物价也算合理。这里的蒙古人不似北方那边，有红彤彤的圆脸，而是肤色黝黑，有一些沙尘刻画下的沧桑。

我们住在一户民居里，三间大屋陈设简单，干净整洁，水电齐全，只是没有网，应该算是当地的富人家了。这里夜不闭户，院子里有条看门狗，倒也让人安心。

从小小的达镇步行十几分钟便可到胡杨林景区入口。景区很大，一道桥至七道桥是各式各样的胡杨林美景，八道桥则是巴丹吉林沙漠的边缘，距入口有20公里。景区之间相隔甚远，要乘大巴往来。

胡杨的观赏期很短，不过20日左右，国庆黄金周过后颜色最佳，二道桥是电影的拍摄地，胡杨最为茂密，而七道桥有溪水，临流照影也美不胜收。

胡杨林远望苍茫一片，近观便是干枯的枝丫间夹杂着几抹斑驳的黄，还有黄绿、土黄、茶褐等颜色杂糅其间，屹立在光秃秃的沙地上。没有铺天盖地飞沙流金的艳丽，更多的是枯藤老树的悲壮与凄凉。若没有蓝天清流的映衬，倒真不如路边寻常的黄叶树美观。但我总觉得这才是胡杨真实的样子。

同样是黄叶，银杏的黄淡而柔和，透着秋高气爽的恬静。而胡杨的黄更深邃，在阳光下闪动着浑厚的金色，离开阳光便呈现出一种焦褐色，带着大漠的枯渴和苍凉。它从不是以色侍君的美人，而是傲骨铮铮的战士。它的美，非在容貌，而在于风姿。它生长于大漠，扎根于沙尘，默默无闻地守护着一方水土一方人，即使枯死，也可千年屹立不倒，成为沙漠里的丰碑。它不是植物园里供人赏玩的娇花美叶，而是沙漠里的游牧民，有着孤傲自由的灵魂。

除了胡杨之外，阿拉善双峰驼也是很有名的。

骆驼是沙漠中长途跋涉的主要工具，它们耐力极强，步伐慢而稳健，厚重的脚掌踏在沙上如履平地。骆驼是反刍动物，嘴里总是一刻不停地咀嚼着，像没牙的老妪，脸上露出一种看尽世事，与世无争的安逸。但它们的眼睛又是黑而清亮的，长睫毛上下闪动，如不谙世事的孩童。

额济纳这片土地是大漠中的宝藏，乌孙、大月氏、匈奴、蒙古……这些在历史长河中浮浮沉沉的民族，在这片沙漠里你方唱罢我登场，这里的颗颗沙粒都装满了故事。

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