国家的发展，民族的进步，都少不了科学家的功劳。某种程度上可以认为，一个国家科学水平的高低，决定着这个国家整体水平的高低，所以，几乎所有的国家都非常重视科学。科学家也是各国最受尊重的职业之一。

说到科学家，我国历史上涌现出一大批相关领域顶尖人才。他们在国内外有着很大影响力。比如鼎鼎有名的钱学森、邓稼先、杨振宁、钱三强、钱伟长、朱光亚、赵九章、周光召、李政道等，他们都是享誉世界的科技精英。不过，今天我们不聊这些大科学家，而要说说他们的老师——叶企孙。

叶企孙出身上海书香门第家庭，父亲是前清举人。聪慧的资质加上父亲的严格教养，让他小小年纪便熟读经史，并广泛涉猎西方科学文化。

1911年，未满13岁的叶企孙进入了清华学堂，成为清华学堂的第一批学生；1918年，20岁的叶企孙考取庚子赔款留美公费生，前往芝加哥大学就读，老师是后来获得诺贝尔物理学奖的P•W•布里奇曼；1920年，叶企孙进入哈佛大学研究院学习；1923年叶企孙获得哈佛大学博士学位。

20岁留美，25岁获得世界顶级高校博士学位，这样好的条件，叶企孙完全可以选择留在美国，毕竟当时的中国满目疮痍。然而，叶企孙毅然选择回国，为国家发展和民族进步贡献力量。

回国不久，叶企孙到清华大学任教，他凭一己之力，开创了清华大学物理系，而后成为清华大学首任理学院院长。

在物理学上，叶企孙有两个重要的研究成果：第一个是与导师W.Duane及H.hpalmer合作，用X射线精确地测定普朗克常数h，为当时精度最高；第二个是在导师P.W.Bridgman教授的指导下完成了高压强流体静压对铁镍磁导率的影响的研究，达到当时世界上的先进水平。

叶企孙的门生遍布世界各地，他的学生杨振宁和李政道，是第一次获得诺贝尔物理学奖的中国人（获奖后几年，他们才加入美国国籍，其中杨振宁于2017年8月恢复中国国籍）；他的学生林家翘，是第一位当选美国科学院院士的中国人（后加入美国国籍）；他的学生戴振铎，是第一位当选为美国工程院院士的中国人。

23位获得“两弹一星功勋奖章”的科学家中，有19人是他的学生。他一生为国家培养了79名院士，因此为誉为“大师中的大师”。这样的功绩，在中国历史上，大概找不到第二个。

叶企孙（右三）和朋友合影

叶企孙把毕生精力都投入到学生身上，终身未娶。他视学生如儿女，非常亲切地对待所有青年。他不顾众多教授反对，任用当时只有初中文凭的23岁青年华罗庚为教员。

华罗庚能取得如此重大的科研成就，并被誉为“中国现代数学之父”，与叶企孙的关心密不可分。“我一生得他爱护无尽”，华罗庚曾深情地回忆。

1946年，不到20岁的李政道赴美进入芝加哥大学就读，就是被叶企孙破格选派的。几十年后，当李教授以诺贝尔物理学奖获得者身份归国访问时，表示想见见恩师叶企孙，却被拒绝了。此时叶企孙已经被折磨得不成人形。

人生最后的十年，叶企孙生活悲惨，由于受到来自身体和心理的双重打击，他的精神状态近乎崩溃，神志一度失常，经常游走在街道上向路人乞讨。偶尔精神正常的时候，他会赶走问候他的学生，生怕自己连累了学生。1977年，叶企孙病逝。

直到上世纪90年代，纪念叶企孙的活动才多了起来。1990年，清华大学物理系校友在清华设立“叶企孙奖”；1993年，清华大学展出叶企孙生平照片和手迹；1995年叶企孙铜像揭幕。

叶企孙的一生都贡献给了国家，可惜却在晚年经历了那个特殊的历史时期，遭受了无法想象的屈辱。据说他临终前一直喃喃自语：“回清华，回清华……”，但他永远回不去了。