《天龙八部》对于我们来说，这是金庸老爷子留给我们的武侠经典，那么老爷子为什么要用这个名字呢？换句话来说，“天龙八部”这四个字到底是什么意思？

事实上，“天龙八部”这四个字是源于佛教的，属于外来的文化，只不过在后来传到了中国，何谓“天龙”？顾名思义就是天上的龙，何谓“八部”？其实就是八种神鬼，按照佛教的说法，这“天龙八部”经常跟随着佛祖、菩萨以及罗汉左右，所以也被称之为佛教的护法。

既然“八部”指的是八种神鬼，那么到底是哪八种呢？首先来说这八种中的老大是“天”，也就是所谓的“天人”，就相当于我们所说的“天神”，像帝释天、梵天都是其中的一种；“龙”，在佛经中就是龙王，而这龙也是要分善恶的，善者度化众生，恶者让老百姓没有粮食；“夜叉”，原来是印度神话中的小神灵，分为三种：地行夜叉、虚空夜叉和宫殿夜叉。

“阿修罗”，简称修罗，原来是印度神话中的恶神，在被搬入佛教的时候，他依然是性格暴躁的神灵；“迦楼罗”，原来是印度神话中的神鸟，以龙为食物，一日要食一龙王以及五百小龙；“乾闼婆”，一种不吃酒肉，专门寻香气为食物的神；“紧那罗”，也是人们常说的歌神，来自于印度的神话，能歌善舞；“摩侯罗伽”，也是一种乐神，因为体内有很多的虫啃食，所以常常痛苦不堪。

这“天龙八部”虽然性格都不一样，但是都受到了佛教的普化，是佛教的护法中不可缺少的一部分，对于佛教来说，他们是非常重要的。