各位读者有没有想过这样一个问题，地球是一个球体，世界地图是一个平面，如何用一个平面来表示一个球体表面呢？假设我们把一个地球仪剪开，如论如何也拼不成一个完整的世界地图。其实，测绘地理信息行业的人都知道，将地球表面转换成一个平面的图的过程是地图投影变换的过程。这个过程会发生很多形变，不同程度的影响着地图所代表客观世界的真实性。而对于世界地图，由于范围太广，地图投影的结果就使得很多地方并不准确。大家在生活中一般会遇到两种形式的世界地图，一种是中间以太平洋为主大西洋被分割开的世界地图，另一种是大西洋为中心太平洋被分割开的。

事实上，各个国家用的世界地图都是出于自身考虑的。越是靠近地图的边缘地区，地图反映的真实性越差，我国使用的世界地图，中国的位置是比较靠中间的。

那么，地图与真实地理位置的差异有多大呢？我们来看一下地图上北京到伦敦的直线距离,如图，如果你想从北京步行走到伦敦的话，你会经过哪些地方？你可能会说，从北京出发，会经过我国的新疆地区、哈萨克斯坦、乌克兰、德国、法国等地方。注意，这个路线是不经过俄罗斯的。

那真是的情况是什么样的呢？我们在地球仪上看一下直线距离应该怎么走。

如上图，我们从北京出发直线去伦敦的话会经过蒙古国、俄罗斯、北欧的一些国家然后到达伦敦，不会经过我国新疆、哈萨克斯坦、乌克兰、德国和法国。所以大家知道了吧，世界地图上的直线并不是正在地表的直线，最短距离也不是真正的最短距离。

利用平面地图表示地球表面的投影方式有很多，不同的投影方式的特点不同，有些投影方式注重距离不变，有的是拓扑关系不变而有的则是方位不变，这涉及到了地理信息科学的专业知识，作者会在以后的文章中做详细介绍。