任何可执行的、会自动复制自己、影响计算机正常运行或者给系统带来故障的指令代码序列都被称作计算机病毒。

计算机病毒是人为设计的小程序，其设计目的就是对计算机系统造成影响，这种影响一般是有害的。有的病毒类似一种恶作剧，但更多的病毒对计算机系统有破坏作用，轻则造成系统运行速度下降或者破坏数据的正确与完整，重则造成软件系统的崩溃甚至是硬件系统的损毁。

计算机中毒后，会表现出下面一些症状：

屏幕显示异常或出现异常提示：这是有些病毒发作时的症状；

计算机执行速度越来越慢：这是由于病毒在不断传播、复制，消耗系统资源；

硬盘指示灯无故闪亮，或突然出现坏块和坏道，或不能开机；

存储空间异常减少：病毒在自我繁殖过程中，产生出大量垃圾文件，占据磁盘空间；

网络速度变慢或者出现一些莫名其妙的网络连接：说明系统已经感染了病毒或特洛伊木马程序，它们正通过网络向外传播；

计算机中毒的症状还有很多，平时要养成良好的使用计算机的习惯，经常扫描检查病毒。一般来说，病毒发现得越早，其造成的损害就越小。