《京华烟云》是林语堂用英文写的长篇小说，英文书名为《Moment in Peking》，1975年，林语堂凭借《京华烟云》荣获诺贝尔文学奖提名。1988年和2005年两度被拍成电视剧并获得极大的反响。《京华烟云》是林语堂的代表作之一。

《生活的艺术》是林语堂旅美专事创作后的第一部书，也是继《吾国与吾民》之后再获成功的又一部英文作品，被誉为中国现代休闲文学的代表作品。《生活的艺术》同样也是林语堂的代表作之一。

然而，林语堂自己却这样认为，他的《苏东坡传》要比《京华烟云》和《生活的艺术》更为得意、更为珍视。林语堂为何要写《苏东坡传》这样的一本书？

林语堂认为他的灵魂贴近苏东坡

苏东坡死于公元1101年，离现在相去900多年。在这近千年的时光流转中，苏东坡以中国文化、文学和艺术的集大成者滋润和哺育了一代一代的中国人，历史上对苏东坡的研究探讨从来就没有间断过。

只不过，这些研究或偏于寻章摘句，或重视意义阐释，或多为学理义理分析，与一个真实而鲜活的苏东坡相去甚远。所以林语堂认为，有必要还原一个历史上真实的苏东坡。

林语堂曾在《读书的艺术》中说，“世上常有古今异代相距千百年的学者，因思想和感觉的相同，竟会在书页上会面时完全融洽和谐，如面对着自己的肖像一般。”林语堂称这种现象为“灵魂的转世”。

以此为前提，林语堂推演说：“苏东坡乃是庄周或陶渊明转世，袁中郎乃是苏东坡转世。”林语堂的这一概括非常精妙，它将人们尤其是文人心灵世界的共感、共知、共鸣这些只能意会不可言传的微妙之处非常准确地传达了出来。

只是不知道林语堂想没想过他自己与苏东坡的关系，是不是也是一种“灵魂的转世”？在林语堂的一生中，苏东坡是个极其关键的人物，我们常常可以从林语堂的文章中看到“苏东坡”这个名字，也可以看到关于苏东坡文字的引述。

除了《闲话说东坡》之外，林语堂还饶有兴趣地考证苏东坡与其堂妹小二娘间的爱情关系，尤其细究苏东坡对堂妹的无限倾慕和难以告人的幽恨；也有兴趣考证苏东坡并没有什么才女式的妹妹苏小妹存在。因为在林语堂的心目中，苏东坡不只是一个历史人物，而是一个可以倾心交谈的知己。

林语堂激情四射地写作《苏东坡传》

1936年，林语堂举家远涉重洋去美国，收藏了半辈子的书籍，不可能都能随他远涉重洋。林语堂不得已丢弃了许多珍本好书，但关于苏东坡的100多种研究资料他却全部带在身边。对于这一点林语堂说，一方面是因为准备到国外翻译或写作一本关于苏东坡的书；另一方面是希望在孤独的海外客居时，他可以时时与苏东坡做伴。

林语堂曾这样深情地说：“像苏东坡这样富有创造力，这样守正不阿，这样放任不羁，这样令人万分倾倒而又望尘莫及的高士，有他的作品摆在书架上，就令人觉得有了丰富的精神食粮。”（《苏东坡传·序

1945年，林语堂开始着手写作《苏东坡传》，这是他一生中最为快乐的时光之一。在这两年多的写作生活中，林语堂与苏东坡朝夕相处，共话心语，一起探讨关于政治、社会、人生、意义和理想等问题。只要看看他为这本书写的序言，我们就可以体味到两颗灵魂在广大无垠的时空中所进行的对话，这是一次灵魂的贴近，也是一次意味深长的灵魂之转世。

在序言里林语堂这样评价苏东坡：“苏东坡是个秉性难改的乐天派，是悲天悯人的道德家，是黎民百姓的好朋友，是散文作家，是新派的画家，是伟大的书法家，是酿酒的实验者，是工程师，是假道学的反对派，是瑜伽术的修炼者，是佛教徒，是士大夫，是皇帝的秘书，是饮酒成癖者，是心肠慈悲的法官，是政治上的坚持己见者，是月下的散步者，是诗人，是生性诙谐爱开玩笑的人。”

林语堂对苏东坡的评价，既是非常个人化的，又是比较随意的，但其中却蕴含了林语堂自己的经验感受和灵魂渗透，表现出惊人的悟性和深刻的透力。他不惜用“光风霁月”、“迷人的魔力”、“望尘莫及”、“伟大”和“天才”这样的词来赞美苏东坡，由此也可看出苏东坡在林语堂心目中的地位。

林语堂用诗意的语言写苏东坡：“他的肉体虽然会死，他的精神在下一辈子则可成为天空的星、地上的河，可以闪亮照明，可以滋润营养，因而维持众生万物。这一生，他只是永恒在刹那显现间的一个微粒，他究竟是哪一个微粒，又何关乎重要？所以生命毕竟是不朽的、美好的，所以他尽情享受人生。这就是这位旷古奇才乐天派的奥秘的一面。”

林语堂何以如此推崇苏东坡？

何以苏东坡能让林语堂如此佩服、推崇备至甚至有些崇拜呢？有两个方面的原因是可以肯定的。一方面苏东坡确实不得了，是个天才，是个人格高尚的人，是个性情可爱的人，用林语堂的话说，就是具有蟒蛇的智慧兼有鸽子的温柔敦厚；而另一方面，林语堂在苏东坡的身上发现了自己，也就是说，在许多方面，两人具有许多相似甚至相同之处。

苏东坡是个全才、奇才。他琴棋书画、诗词歌赋、医理酿酒、烹饪美食、盖房搭屋、炼丹养生、为政治水等无所不通，而且每一学科都有精深之研究，都是专家。直至今日，他的东坡肘子、诗词、书画还广为人们喜爱。更重要的是，苏东坡的每一项成就都不是刻意而为，都不是殚精竭虑，他有点石成金之妙，只要有感而发，顺乎天性，自然流露，随意挥洒，就有至理名言，就有不凡的成就。这种多才多艺、博大精深的才气是百年甚至千年不遇的，从中也可看出人类伟大智慧之极致。

林语堂也是一个多才多艺者，他除了小说、散文、戏剧和诗歌创作，还是语言学、文学、艺术和《红楼梦》的研究专家，而且他又是一个成功研制简明中文打字机的发明家。另外，在书法、绘画、音乐、演讲上面，林语堂也都有较高的造诣。我们不去说林语堂在才智上与苏东坡相去有多远，但我们不得不承认林语堂的聪明和才气。

苏东坡是一个幽默乐观豁达热爱生活的人

苏东坡遭遇坎坷、磨难深重。他一生经历的贬谪流放生活，按时间顺序大致排列如下:密州、徐州、湖州、黄州、登州、颖州、扬州、定州、惠州、英州、儋州。这个路线图总的趋势是离政治中心越来越远，对无耻政客的中伤、流言、攻击、陷害，他不屑反驳与回击，只是莞尔一笑，然后收拾收拾行李奔赴下一个流放地去了。

在惠州的松风阁流连漫步时，他想到的是“此间有什么歇不得处”，能放下的是个人恩怨以及功名利禄。而百姓万民之忧乐却总是挂在他的心间。兴修水利、赈济灾民、减免租税、平反冤情、为民请命……每到一地，苏东坡总是造福一方。所以，林语堂称他是“百姓之友”。

林语堂非常佩服“苏东坡是个秉性难改的乐天派”，“他的一生载歌载舞，深得其乐，忧患来临，一笑置之”，“苏东坡过得快乐，无所畏惧，像一阵清风度过了一生”（《苏东坡传·序》）。所以，在林语堂笔下，苏东坡性格开朗，心胸坦荡，高兴时常常哈哈大笑，即使不高兴甚至遇到挫折，他也不改其志，依然苦中作乐，自得其美。

最著名的是，苏东坡被流放至荒无人烟的海南之后，尽管彼地潮湿、雾重、气闷、粮食不继，但苏东坡并不以之为苦，反而达观快乐。在这期间，苏东坡除了造房酿酒、造纸制墨、烹饪采药外，还注释了《尚书》，编辑了《东坡志林》，和陶诗15首。

苏东坡是一个总能找到快乐人。在密州，他体验的是“老夫聊发少年狂”。在文化荒漠的南方，他看到的是“岭南万户皆春色”，以至于“鸡犬识东坡”，感慨“不辞长做岭南人”。即使是湿热的海南，他也为“唯有一幸，无甚瘴也”而欣慰。“万里归来年愈少，微笑，笑时犹带岭梅香。”虽是赞歌女柔奴，其实更是诗人的自况。甚至在他的杂记里还留下食阳光可以止饿的办法。

他把任何一个流放地都当作文化传播的场所。“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”，杭州西湖因东坡而灵动，而“苏堤春晓”成为西湖十景之首。他把长江边的荒僻之地黄州打造成一座文化高地，“东坡赤壁”由此名扬天下。惠州的“玉塔微澜”、徐州的“放鹤亭”、扬州“三过平山堂”，莫不浸润着苏东坡的旷世情怀。

苏东坡珍惜生活中的每一时刻，并从中得到快乐，如同阳光一般的诗意，令苏东坡成为一个生活的快乐者，没有什么东西能将他打败。林语堂也是这样，他称他的父亲是一个不可救药的“乐天派”，他自己也是达观幽默，在家中、在讲演时、在与朋友相聚里，他常常妙语连珠，一派机智风趣。

苏东坡是一个拥有“赤子之心”的人

苏东坡是一个没有心机，不精于自谋，完全听任自然的人，林语堂称他自己也有“赤子之心”。所以，苏东坡对父母、对兄弟、对妻子儿女、对朋友、对仆人、甚至对敌人都不怀恶意，而是心揣一片善意。他与弟弟苏辙多少年都是同甘共苦、相帮相扶，是彼此心照不宣的知己。他对爱妾朝云、旧爱堂妹更是情深意长。对害过他的学生、政敌，他也光明磊落，心地坦荡。

苏东坡在给弟弟的一封信中说：“吾上可陪玉皇大帝，下可以陪卑田院乞儿，眼前见天下无一个不好人。”这里显然有着浓郁的赤子之心和宗教情怀，也与那些嫉贤妒能的戚戚小人相去霄壤。

苏东坡晚年带病到常州堂妹小二娘墓前痛哭不已，伤痛时以至于泣不成声，委地如泥，不能起身，这其实也是一副真性情的表现。在这一点上，林语堂颇近苏东坡，他不仅充分肯定老子、庄子和苏东坡的“赤子之德”，而且也身体力行，敢作敢为，自由任性，执着地保持自己的一颗“童心”。他曾在《四十自叙》中以这样的诗句自许：“喜则狂跳怒则嗔，不懂吠犬与鸣驴。”“十岁离乡入新学，别母时哭返狂呼。”“一点童心犹未灭，半丝白鬂尚且无。”

对苏东坡的刁皮，林语堂赞之曰：“别的不说，单说东坡这人实在不大规矩。其大处为国为民，忠贞不移，至大至刚之气，足为天下师，而其可爱处，偏在他的刁皮。”“亦是他才气过人处。”（《闲话说东坡》）其实，林语堂自己何尝不是这样？他少时常常刁皮得很，对此事，家里人可是人人皆知，即使在《语丝》和《论语》甚至以后的各个时期，林语堂何尝不是刁皮得可以

不少中外文化名人，都曾经是林语堂着力表现的对象，但苏东坡却是他最喜爱的一个，也是用力、用心、用神最多的一个。在苏东坡的灵魂中，林语堂试图寻找与自己相似的灵魂，一个可以交心交肺的知己。一本《苏东坡传》，写作时间就用去了林语堂三年多的时光，而孕育写此书则长达数十年之久，其中肯定流下了林语堂无数的汗水、泪水和元气。

虽然林语堂自己也说，像苏东坡这样一个“元气淋漓富有生机的人”最难以表达，但这部20世纪名人传记的经典之作，以其独具一格的视点、方法、观念、灵性和优雅，感动了一代又一代中国人。余秋雨曾在《苏东坡突围》一文里说过：“我非常喜欢读林语堂先生的《苏东坡传》，前后读过多少遍都记不清了。”从中也可看出林语堂《苏东坡传》影响之大、之深和之久！

生命的流逝往往就是如此。它像一个链条一环一环地相结相扣，从历史的云深之处而来，又一直延伸到我们难以看见的未来。但有一点可以肯定，灵魂与灵魂的渗透与联系是最为重要的，它将比其他的东西更具有永恒的魅力。