席德·梅尔和他所创造的《文明》
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在上一篇文章中，我们为大家介绍了育碧旗下《汤姆克兰西》系列军事游戏的由来以及汤姆克兰西本人的传奇故事。在文章的评论区里，有玩家提到了游戏界另一位德高望重的传奇游戏制作人——席德·梅尔（Sid Meier），虽然有些玩家对这个名字并不太熟悉，但说到经典系列游戏《文明》，相信即便不是策略类游戏爱好者，也都听过该系列的大名，其实文明系列的全称应该是《席德·梅尔的文明》（Sid Meier's Civilization）。今天我们就来为大家介绍席德·梅尔其人其事。
早期经历
席德·梅尔1954年2月24日出生在加拿大安大略省，小时候的席德并没有展现出多么过人的天赋，性格也偏内向，经常一个人看书发呆。上大学时席德迷上了电脑，毕业后成了通用仪器公司旗下的一名程序员。
关于席德·梅尔是如何进入游戏行业，有一个非常经典的故事：当时他和公司的同事比尔·斯蒂力是非常好的朋友。比尔是退役的空军飞行员，一直都喜欢吹嘘自己当年的各种事迹。有一次，两人去拉斯维加斯旅行，进入了当地的街机厅，两人决定较量一下当时的飞行射击游戏《红色男爵》。虽说比尔有着出色的飞行员经历，但是在游戏中他怎么都无法超过席德·梅尔的分数。于是他开始观察席德·梅尔，发现他早已经把敌机的行动路线都看得一清二楚，总是能够提前做出正确的判断，这让比尔有些大惑不解。席德·梅尔就说，电脑设计的AI值太低，自己可以很轻松预料到敌人想干什么，他还说如果自己来设计一款游戏，只需要两个星期就能做出比这个更好的游戏。可能对于其他人来说，这只是一句玩笑话，但是比尔却认为席德·梅尔是真能办到这件事，于是便决定与席德·梅尔合作成立游戏公司。这家公司就是日后著名的Micro Prose公司（后简称MP公司）。
就像很多美国人的创业故事一样，两人从车库开始起家，而且由于生活所迫，当时的两人无法辞职全身心的投入其中，只能是利用业余时间加班加点，经过最初几年的艰辛努力，到了1985年MP发行的《无声行动》大获成功，二人才算可以缓一口气，而MP公司也由此开始在游戏界逐渐站稳脚跟。
席德·梅尔的海盗
1987年，MP公司推出了一款名为《席德·梅尔的海盗》(Sid Meier's Pirates)的策略类游戏，这款游戏虽然不像席德后来的《铁路大亨》《文明》系列那样大火特火，但它在一定意义为后来席德所开发的一系列策略类游戏打下了基础，另外这也是第一款以席德·梅尔命名的游戏，从此，《席德·梅尔的***》的命名传统流传了下去。
本作在2004年时进行了重制，由席德本人亲自操刀，在十七年之后对自己的经典之作进行了重新的诠释。《席德·梅尔的海盗》在国外获得了媒体和玩家一致好评，欧美三大游戏媒体GAMESPOT，IGN和GAMESPY分别给出了9.2分，9.2分和四颗半星的极高评价。
席德·梅尔的铁路大亨
在《海盗》之后，席德又陆续参与制作了《F-19隐形战斗机》、《F-15鹰式战斗机2》等军事模拟游戏，你问为什么都是军事模拟游戏？别忘了我们之前提到的MP公司的另一位创始人比尔是一名飞行员，所以打飞机当然是他的最爱！不过此时的席德对此已经感到厌倦，就在这时，他结识了其生命中很重要的一个男人——布鲁斯·雪莱（Bruse Shelly），后者后来创造了《帝国时代》。
两人志趣相投，一拍即合，共同开发了经典之作《席德·梅尔的铁路大亨》(Sid Meier's Railroad Tycoon)。《铁路大亨》的故事背景取材自19世纪的铁路纷争。玩家需要经营遍及全世界的铁路交通，感受长达2世纪的交通发展史。这种宏大的历史背景设定，真实的人类历史体验为后来《文明》系列的开发打下了良好的基础。
虽然后来由于席德离开MP以及后来MP的倒闭，《铁路大亨》系列的开发权落到了一家名为PopTop Software的游戏开发公司，这家公司延续了席德的风格，陆续开发了《铁路大亨2》和《铁路大亨3》，但是游戏的名称已经去掉了"席德·梅尔的"前缀。不过山不转水转，2006年3月，Take-Two将该工作室收入旗下，并将其与Firaxis Games合并，而席德正是该工作室的创始人之一，《铁路大亨》系列重回席德之手。当年，Firaxis Games便发售了该系列的最新作品《席德梅尔的铁路》（Sid Meiers RailRoads），该作沿袭了这一经典系列的优秀传统，同时对游戏的画面、音效以及游戏性进行了广泛的升级，对于喜欢《铁路大亨》系列的玩家来说，这是一部不可错过的作品。
席德·梅尔的文明
《铁路大亨》的成功坚定了席德开发策略类游戏的信心，但是MP公司的另一位创始人比尔始终认为开发军事模拟游戏才是公司正途，为此他说服公司其他高层强行取消了《铁路大亨》的续作。但是席德没有放弃，他与布鲁斯·雪莱决定开发一款格局更大的同类型游戏，这就是我们后来见到的初代《文明》。
MP公司这次虽然没有强行取消该项目，但也是做出了不予支持的决定。于是席德几乎负责了所有的代码编写和大部分的美工工作，甚至还自掏腰包用于游戏的制作。而布鲁斯则主要负责测试游戏，提出修改意见，编纂文明百科。游戏于1991年发售，在得不到公司的宣传推广，仅依靠玩家的口口相传的情况下，最终销量定格在80万份。这款游戏可以说是席德·梅尔一生的转折点，自此席德·梅尔的名字就和策略游戏牢牢的绑定在了一起。《文明》系列的诞生，奠定了席德·梅尔游戏大师的地位！
距离初代《文明》发售5年后的1996年，系列终于迎来了正统续作《文明2》，虽然游戏还是挂着席德·梅尔的大名，但实际上他并没有参加开发，而是在同年离开了Micro Prose公司，与音乐人杰夫·布里格斯(Jeff Briggs)组建了Firaxis公司。虽然2代的开发没有席德的具体参与，但其质量依然上乘，在国际互联网前100名游戏的排行榜上长期处于前3位。
虽然《文明2》也取得了不错的成绩，但MP公司同时期开发的其它游戏简直堪称灾难，没有任何一款游戏达到了当初的预期，这直接导致了MP公司股票下跌、入不敷出，最终于1997年被其它游戏公司收购。《文明》系列的版权在这段时期几经辗转落到了动视（Activision）手中，《文明》系列的老玩家可能会记得在2000年前后曾经有一款叫做《文明：权倾天下》（Civilization：Call of Power）的游戏，正式出自动视之手。
2001年前后，经过一系列诉讼和收购，最终席德·梅尔创立的Firaxis公司取回了《文明》系列的开发权，并在同年发售了系列的最新续作《文明3》。游戏无论在销量口碑还是媒体的评分方面都取得了前所未有的成功，这一方面证明了策略游戏仍然富有生命力，仍然拥有令人流连忘返的魔力，另一方面也再次证明了席德·梅尔之于《文明》系列的意义（虽然《文明3》的制作人也不是席德本人，但席德在Firaxis Games中地位崇高，作为公司的创意总监，他是一个全局掌控者，对整个游戏内容进行控制，这一传统也延续到了后来的《文明》作品中）。
在此之后，Firaxis Games并入了2K Games旗下，《文明》系列也开始开枝散叶，衍生出《文明：变革》《文明：世界》《文明：太空》等作品，虽然质量有所起伏，但《文明》系列的正统续作——2005年的《文明4》、2010年的《文明5》和2016年的《文明6》无一例外都取得了极高的评价。
著作等身，荣誉等身
席德·梅尔不但赢得了市场的认可，他的才华和对整个电子游戏世界做出的贡献也获得了游戏业内人士的高度评价。1994年，席德.梅尔成为继宫本茂之后，第二位进入互动艺术和科学学院名人堂的游戏制作人;2002年，进入美国计算机博物馆的名人堂;2006年，登上游戏星光大道(Walk of Game);2008年获得GDC终身成就奖;2017年获英国金摇杆奖终身成就奖。
如今的席德·梅尔已经65岁高龄，我们衷心希望老爷子能够健康长寿，也期待着能够在接下来的日子里玩到更多《席德·梅尔》的游戏。
"Just one more turn"（再来一回合）！
