官宣：天空成历史，5月1日起正式更名为英力士车队

北京时间3月19日晚间11时，天空车队通过官方网站公布，车队将于5月1日起正式更名为英力士队，21世纪福克斯也确定将其名下车队股份出售给英力士公司。

去年12月，广播巨头天空集团宣布，将在2019赛季结束时撤资车队，从那之后车队便一直在寻觅赞助商。最近几周，有报道称英国首富吉姆·拉特克利夫（Jim Ratcliffe）所有的英力士公司正与车队进行最后的谈判，以接管车队。

“天空集团和21世纪福克斯公司已经同意将天空车队出售给英力士。英力士将于今年5月1日成为Tour Racing有限公司（车队的控股公司）的唯一所有者，并将继续全额资助现有车队，履行对车手、员工和合作伙伴的所有现有承诺。”天空车队声明如此写道。

更名为英力士车队后，车队参加的首场比赛为5月2日举行的环约克郡赛。但车队是否会在4月30日至5月5日期间举行的环法上采用新队名还有待观察。车队方面同时表示，移交的实际问题有待进一步与UCI讨论。

天空车队经理大卫-布雷斯福德表示：“这个声明对车队、车迷以及整个体育界来说都是一个好消息。这终结了车队的不确定性，代表着对车队未来的巨大信心。”

天空车队成立于2010年，成立之初的目标便是在五年内拿下环法总冠军，布拉德利·威金斯在2012年便实现了这一目标。而后便开始天空霸统环法的生涯，先有四夺黄衫的克里斯·弗鲁姆，再为卫冕冠军杰兰特·托马斯，天空车队创下六夺环法总冠军的壮举。

然而，车队的成功背后也伴随着巨大的争议。2016年，俄罗斯黑客组织Fancy Bears透露，威金斯在2011年、2012年环法以及2013年环意赛前，凭用药豁免权使用争议性药物曲安西龙。前天空队医理查德•弗里曼(Richard Freeman)同样面临着禁药指控，他被指在无针政策实行后，依然违规向车队队员注射各种药物。2017年，弗鲁姆在环西赛场被查出沙丁胺醇超标，尽管这个事件于去年环法前夕以弗鲁姆无罪告终。

在昨日天空车队的声明中，布雷斯福德还感谢了天空集团长期以来对车队的支持。

“我个人要感谢(天空电视台首席执行官)杰里米·达罗克（Jeremy Darroch），十多年前，当别人认为我们疯了的时候，富有远见的他支持了我们，”布雷斯福德说，“他对车队的支持是有目共睹的，车队的每个人都感谢他所做的一切。”

英力士集团的接手也意味着车队将保留其豪华明星卡司，包括弗鲁姆、托马斯和超强新星埃甘-阿雷-贝纳尔。根据《卫报》周一的报道，英力士的加入使得车队的预算在2020年增加至近4000万英镑。

“自行车运动越来越受公众欢迎，人们意识到骑行有益健康，还能缓解城市交通及防治环境污染，英士力很高兴承担起管理这样一支车队的责任。”

吉姆·拉特克利夫

环保组织Oil Change International嘲讽英力士赞助自行车队的行为是“最佳洗绿法”。近年来，天空车队一直致力于宣传海洋救援行动，在去年的环法中，他们还设计出一套特别的骑行装备，以呼吁停止使用一次性塑料产品。这也意味着这套骑行服十有八九是要作古了。要知道，作为化工企业英力士集团的老板，拉特克里夫一直游说政府放宽对环保的限制，让自己的化工制品免收环保税。根据《卫报》报道，拉特克利夫为了回避高达40亿英镑的税收搬到了摩纳哥。