中华民族是一个坚强的民族，古往今来，我们曾遭受了无数的天灾与人祸，但中华文明始终未曾中断。而今天我们就来介绍一场神秘的天灾，它夺走了中国上亿人的生命，同时也是一个王朝覆灭的重要原因，如果没有它，中国的人口早就突破了20亿，它就是著名的“明清小冰期”。

历史上称这场灾难为“明清小冰期”。明清小冰期时间跨度长达300年，从公元1550年到公元1851年，从明代嘉靖到清代道光。明朝中叶以后，中华大地上发生了大规模的极寒天气，气温骤降导致粮食产量也骤降，百姓缺衣少食，苦不堪言。此外降水线普遍南移，全国各地发生了罕见的大旱灾。那么到底有多冷呢？据史料记载，本应四季如春的江南却出现了六月飞雪的怪事，相传连海南岛也下雪了。小冰期导致的一系列极寒天气、大旱灾、瘟疫席卷全国，让当时老百姓饥寒交迫，真正的“路有冻死骨”，惨不忍睹。

明清小冰期在康乾盛世并未结束，还持续到了道光年间，至光绪年间，全球气温才逐渐上升，当然，19世纪中后期出现全球气候变暖的现象，到底是因为工业革命的到来导致二氧化碳排放的增加，还是明清小冰期结束而自然升温的结果呢？这在学术界是有争议的，但不管怎么样，19世纪中后期至20世纪初，全球气温确实在升高，明清小冰期在1900年才真正结束。

在小冰期最严重的时候，我国还爆发了许多的战争，这无疑是雪上加霜。那时，北方少数民族族频繁入侵,战乱较多,尤其与鞑靼之间更是爆发了多起战争。明朝皇室为了应对入侵，更来不及估计正在受苦受难的百姓了。这也导致又数百万人失去了生命。如果不是这样的话，按照中国人口增长速度，我国人口数量可能早已经超过二十亿了。