【《航天新闻》3月19日报道】工程技术人员仍在试图弄清NASA“洞察”火星着陆器的一台主要仪器为何卡在了火星表面以下很浅的地方。项目科学家在第50届月球与行星科学会议上做报告时说，他们打算用几周时间来确定“热流与物理特性组件”（HP3）仪器上的探头为何卡在了表面以下约30厘米的地方，远未到达所期望的3～5米深度。

HP3设计用来测量火星内部热流。它称为“鼹鼠”的探头部分2月28日开始以敲击方式往表面下钻探。德国宇航中心（DLR）HP3仪器首席专家施波恩称，探头当天经4小时敲击似乎到了约30厘米的深度，但在3月2日持续5小时的第二波敲击后深度未再增加。仪器团队随后决定暂停下钻工作。施波恩说，团队推测探头在下钻后不久就遇到了一块岩石，使其偏转了约15度，但随后得以继续下行。他说，在约30厘米深度上，探头又碰到了什么东西，可能是更硬的土层，也可能是块岩石。

施波恩说，仪器团队正在对问题进行诊断，包括分析是仪器本身还是所要穿透的物质有问题。一个潜在解决办法是利用探测器上的机械臂把表面上的支持结构提起来，看探头是否还是不动。但施波恩称这样的行动方案须经“仔细考虑”。他说，如问题出在火星亚表面物质上，他认为可以接着敲击，看能否穿过那层物质。“洞察”任务首席专家巴内特称，探测器正在拍摄该仪器在表面上的图像，以帮助诊断这一问题。他说，探钻工作有可能会在几周内恢复，但在此之前要保证别做错事。

作为“洞察”的另一台主要仪器，称为“内部构造地震实验”（SEIS）的一台地震仪工作情况良好。该仪器已部署到火星表面上，罩在一个风和热防护罩下。巴内特指出，该仪器的噪声水平只有地球上最好的地震仪的百分之一。地震仪的唯一问题是其全面启用约一个月以来尚未探测到火星地震活动。巴内特说，这并不奇怪，与原先预想的完全一致。他此前曾预计SEIS每年能探测到10～12次地震。