好奇号火星探测器七年来的新发现

从七年前，好奇号降落在火星，至今，探测器已经走很长的路。它已经行驶了21公里，并且上升了368米到了现在的位置。在这一路上，好奇号发现了过去的火星具有支持微生物生活的条件。

好奇号拍摄的全景图

刚刚从火星表面钻出了第22个样品，但是火星车的探测还远远没有结束。目前，距离探测器的核电系统老化至不能用还有几年的时间。在经过仔细计算后，漫游者将继续研究火星。

好奇号现在已经到了科学家称之为“含粘土矿物的地区”，该地区位于盖尔陨石坑内的夏普山一侧，数十亿年前，火山口内有溪流和湖泊。水改变了沉积在湖泊中的沉积物，在该地区留下大量的粘土矿物。在好奇号发射的前几年，NASA首先在太空中探测到这种粘土信号。

美国地质调查局的研究院说“这个地区存在大量大的粘土矿物是我们来这里的原因“。对这个地区的研究已经超过10年，如今可以近距离地观察和研究。

“斯特拉斯登”巨岩由复杂的地层组成

探测器在这里钻探的岩石样本显示，这次的任务发现的粘土矿物最多。在其他地区也发现了数量差不多的粘土矿物，但是有些地区没有发现粘土矿物。科学家想要知道到底是什么原因使得这种情况出现，科学小组正在寻找其他线索来解开这个谜题。

今年6月，“好奇号”走出这一地区，开始接触到更为复杂的地质特征。它停下来拍摄了一个名为“蒂尔山脊”的露头的360度全景。最近，它拍摄了“斯特拉斯登”的详细图像。斯特拉斯登是由几十个沉积层组成的岩石，这些沉积层已经硬化成易碎的波浪状堆积物。与好奇号研究过的与湖泊沉积物相关的薄而平的地层不同，这些特征中的波浪层暗示着一个更动态的环境。风、流水或者两者都可以塑造这个区域。蒂尔岭和斯特拉斯登都代表了景观的变化。福克斯说:“我们看到了这些岩石中记录的古湖泊环境的进化。”“这不仅仅是一个静止的湖。它帮助我们从简单的火星由湿转干的观点。水的历史不是一个线性过程，而是更加复杂。