胡林翼是晚清中兴名臣，工作足迹遍布贵州、四川、湖北多地，曾国藩盛赞其才胜己十倍。这位封疆大吏、督抚重臣，还有一个不为人知的身份：骨灰级地图发烧友。

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胡林翼早年学习，不拘于四书五经，曾跟随老师蔡用锡研习舆地之学。他对《史记》、《汉书》、《左传》爱不释手、反复钻研，在图志中遍历川河关塞，在史料中参悟兵政机要，形成了经世致用的思想。而立之年后，胡林翼到贵州工作，公务繁忙之余，也没有忘了地图这个爱好。在镇远府一年的时间里，胡林翼组织编绘百幅地图，追问细节，“不厌其烦，不厌其详”，当地地形、山川险僻，都了然在胸。底数明，情况清，工作自然办法多。胡林翼曾任安顺、镇远、思南、黎平四地知府，捕盗平乱，安民赈灾，有条不紊，善作善成。

地图虽是业余爱好，但对工作却有莫大帮助。胡林翼升任湖北巡抚后，视野更加辽阔，越发倚重地图。当时正值清朝与太平军激战，湖北是焦点之一。无论是军事部署，还是后勤补给，都离不开精准了解地形。胡林翼组织专人绘制湖北、安徽、江西三省地图，后又发展到绘制全国地图，吸收清朝《皇舆全览图》、《乾隆内府舆图》的长处，终于形成了著名地图集《大清一统舆图》，对于清军扭转军事局势发挥了重要作用。

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制图不易，图治更难。数年之间，胡林翼对于湖北地理民情逐渐烂熟于胸，精准施政，将“天下第一破烂之鄂”变成了“天下第一富强之省”。《大清一统舆图》还首次明确标注钓鱼岛是中国领土。而令人遗憾的是，图集完成之时，胡林翼去世，终年五十岁。

历史上很多大名鼎鼎的人物都是地图爱好者。例如，林则徐曾在新疆勘察地形民情，往来行程约二万里，风餐露宿之间收集了大量的地图资料，后来全都交给左宗棠，为他二十年后平定新疆打下了基础。还有一位“地图控”是孙中山，他喜欢买地图、读地图、标注地图，所住之处地图也是到处可见，连盥洗室都挂上地图。毛主席也是一位地图爱好者，心中有图，脚下也有图。从年轻时候的《湖南农民运动考察报告》，到震古烁今的两万五千里长征，看图用图终成图中人。

研习地图看似小技，实为一种人生态度。务实为本、知行合一，“竹杖芒鞋轻胜马”，方有全局在胸、运筹帷幄。识图读书，不做无用书生。

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