导语：女演员女明星向来是人们追逐的焦点，但这是在当代，在半封建社会，“戏子”属下九流的工作，是没有社会地位的，特别是女性更容易遭到别人的耻笑，但凡事总有人迈出第一步。

中国戏曲艺术已经传承了上千年，但从古至今一直遵循着男扮女装的原则。即使在清朝末期“文明戏”的出现，也没有出现女演员的身影。1905年，中国首次出现电影艺术，但是这一新兴艺术也一直沿用古老的传统，没有一个女性演员。直至1913年上映的以反映封建婚姻为题材的电影《难夫难妻》，才首次出现女演员的身影。

但真正称的上有女主演的电影应该数与《难夫难妻》同年开拍的香港电影《庄子试妻》。影片故事来自于明清时期的传奇故事，电影主要讲述的是庄周诈死，以使其妻子是否忠贞的故事。那时的香港已经沦为英国的殖民地，在英国的统治下，风气比内地开化，所以能够接受女演员演出的事实。影片中庄周是一位侍女，她的扮演者就是影片导演黎民伟的妻子严姗姗。虽然戏份不长，但严珊珊已经开创了女性角色的先河。

严珊珊1896年出生于广东海县，早年在香港懿德师范学校读书，辛亥革命期间曾参加过北伐军。她原名严淑姬，严珊珊只是为了出演《庄子试妻》而取得艺名。她参演《庄子试妻》之后，加入上海民新影片公司，并出演了《和平之神》《五女复仇》《再世姻缘》等影片。

有趣的是这部电影的女主角——庄周的妻子仍由男性扮演，而扮演者不是别人，正是导演黎民伟本人。正是需要一位具有演技的人还是中国传统习俗使然现在已无从可考，但传统保守力量一定发挥了作用。当时的上海已经是国际化大都市，就是这样开放的城市也颁布了关于中国电影的法规《取缔影戏条例》，其中明文规定：男女有别，必须分开而坐。

一直到1921年，影片《阎瑞生》与观众见面，影片中妓女王连英一角由王彩云扮演，这才出现中国银屏上第一位女主角。戏剧性的这位主演，早年真是一位青楼女子，这也算是本色出演吧。