历史上有无数名将并不是战死沙场，而是死于朝廷的尔虞我诈之中，死于刽子手那把屠刀之下。对于封建王朝的统治者来说，功臣就是一把双刃剑，若统治者知人善任，功臣就能帮自己稳固江山，若是用得不好，说不定会害了自己。中国古代，许多统治者都因害怕官员造反，一时鬼迷心窍，竟致忠心不二的功臣于死地。

那一年，后唐进攻后梁，一时之间后梁陷入危境，朝廷上下人人自危。李存勖是后唐当时的统治者，他为了扩大自己的势力范围，就开始对后梁下手。李存勖对此举信心满满，他打算先攻下郓州，再一鼓作气直取汴州。对于后唐的虎视眈眈，后梁的统治者朱友贞手足无措，虽然朱友贞已经执政多年，可却没有用人的眼光，竟重用张汉杰、赵岩等小人，致使后梁危机四起。

不知是突然开了窍还是怎地，这次在与后唐的战争中，朱友贞终于用对了一次人：他任命王彦章为将领。因为此战事关国家安危，朱友贞十分紧张，他还亲自送行，以鼓舞士气。兵马启程前，朱友贞忍不住问王彦章，大概要多少天才能击败后唐。

王彦章势在必得地回答说，只需三天，自己便能退敌。听到这话，朱友贞一脸震惊，其他人也是不相信，只当王彦章是在吹牛。

王彦章知道大家对此话的怀疑，却并不放在心上。他告别朱友贞后，胸有成竹地赶赴战场。果然，三日后王彦章就击溃后唐军队，得胜回朝。

自此战后，人人都对王彦章刮目相看，朱友贞也觉得他是可以重用之才。面对众人的恭维，王彦章日渐自负，觉得后梁若是没有了自己肯定就不行了。因此他说话也不再顾忌，常常是口无遮拦。因看不惯奸臣当道，王彦章不止一次扬言要将那些人收拾了。

这话自然也传到了奸臣耳朵里，他们个个气急败坏。为了防止王彦章真的对自己动手，他们决定先下手为强。为此他们团结合作，散步各种对王彦章不利的谣言，之后再上书朱友贞，个个痛心疾首地控诉王彦章的"罪行"。朱友贞一开始并不相信，可说的人多了，他也开始对王彦章心存忌惮。

朱友贞撤了王彦章的职，让其他人代替其主帅的位置。可那新上任之人庸碌无用，根本抵挡不住后唐的进攻，节节败退。万不得已之下，朱友贞只好再次任王彦章为主帅，可因为兵力太少，这一次王彦章也吃了败仗，被李存勖生擒。

朱友贞看不见王彦章的将才，可李存勖却不瞎，他不忍心杀王彦章，一心想让其投降为自己所用。李存勖给王彦章高官厚禄，还给了他不计其数的金银珠宝，但王彦章始终不为所动，死也不肯投降。

见王彦章立场如此坚定，李存勖别无他法，只好忍痛将王彦章斩首，至此，昔日叱咤沙场的英雄就这样死于刽子手的刀下。