晚清的时候，因为国家积弱，屡屡遭受西方列强的侵犯。为了自保，让清王朝继续苟延残喘下去，清廷也开始学习西方先进知识。为此，清廷向国外派遣留学生，希望他们学成归来后，能为朝廷所用。而这些留学生也算是争气，因为后来他们中的许多人都登上了历史舞台，而殷汝耕就是其中之一。1904年，殷汝耕留学日本，自此开始了他在日本的学习之旅。后来同盟会成立了，他率先加入，可以算是辛亥元勋，若他能好好发挥自己的才干，将来必定不会是碌碌无名的小人物。

再后来，袁世凯窃取了辛亥革命的果实，自己当上了大总统，于是在1913年的的时候，爆发了继辛亥革命之后的第二次革命，可却以失败告终，袁世凯依然稳稳地坐在大总统的位置上。见此情景，殷汝耕仓皇逃亡日本，开始了自己的第二次留学之旅。这次，殷汝耕就读于日本的早稻田大学，算起来他和李大钊、陈独秀和宋教仁等人还是校友。这一次，殷汝耕在日本待了相当长一段时间。因为殷汝耕的日语相当流利，后来曾在孙中山创办的中华政治学校担任翻译一职，被人们称为"日本通"。当时，孙中山等人很是器重他。不过殷汝耕的哥哥殷汝骊的一句话，可以说是道出了殷汝耕的本性。殷汝骊曾对陈铭枢说："我这个弟弟，他品质不好，只有有好处，他就能出卖朋友，出卖民族。"

后来，殷汝耕离开了了日本，回到了中国，蒋介石十分器重他，只要是与日本人的谈判，必定要带上殷汝耕。蒋介石因为担心跟日本人来往会坏了自己的名声，于是往往让殷汝耕代替自己出场。久而久之，蒋介石越来越喜欢殷汝耕。1931年的《淞沪停战协定》和1933年的《塘沽协定》，都是由殷汝耕出面签订的，因为这两个条约出卖了华北一带的利益，在当时引起了人们极大的反感。当蒋介石仍对日本怀有幻想，觉得日本不过是要些好处罢了，并不会对中国产生实质性的威胁。他哪知此时的日本早已对中国虎视眈眈。

而后来发生的事情，让人不得不佩服殷汝骊的眼光之毒。《塘沽协定》签订完之后，殷汝耕去了河北，投靠了日本人。官任冀东防共自治政府政务长，这期间，殷汝耕所犯下的罪行可谓是罄竹难书，对日本人那叫一个鞍前马后。

不过殷汝耕的好日子并没有过太久。1943年，冀东保安队起义，将通州县内的日军与特务全数消灭，殷汝耕被活捉，这就是后来所说的"通州事件"。通州事件之后，日本人觉得殷汝耕已经没有利用的价值了，一直对他爱答不理的，但因为殷汝耕极其擅长溜须拍马，不知使的什么手段，竟被无罪释放。此后，殷汝耕投靠了汪精卫，在南京伪政府中担任要职。

所谓因果循环，殷汝耕也在之后遭到了报应。1945年，日本投降；1946年，殷汝耕入狱；1947年，殷汝耕被判死刑。行刑当天，南京市民争相前往观看，只为亲眼看看汉奸殷汝耕之死。据说，殷汝耕行刑前一直大念金刚经，好像这样这能洗刷他的罪恶，真是可笑至极。