红酸枝出现在我们的视野，最早可以追溯到明清两朝，不过出现最早的红酸枝家具还是在清代中期，那时地方称之为老红木、或者老酸枝，也没有那么多其它概念，红木就是因为它是红色的，酸枝是因为锯开时酸香味明显，都比较直接。

而最早红酸枝进入我们的视野，据考证说是在郑和下西洋的时候，返航时因为船体太轻不吃水，所以就砍了一些红木压仓，包括一些贵重的、便宜的，其中就包括大量的红酸枝木

不过与紫檀命运不同，红酸枝大部分都直接遗留在码头附近，目前还尚未发现明朝宫廷关于酸枝木家具的记载，不过因其材质良好，加上手工业的逐渐开放，民间利用其制作家具比较兴盛，缺点是工艺水准不会太高，所以也没什么传世记载，其地位价值相对紫檀、黄花梨来说要偏低一些。

到了清代，随着清式家具的崛起，宫廷的需求增大，紫檀材料明显不够用，这时红酸枝优点被逐渐发掘出来，密度够大，油份多，天然的红色，深褐色暗色纹理流畅，氧化后颜色变深甚至能接近紫檀氧化后的色相，所以正式步入宫廷的视野，成为紫檀的最佳替代品，到清代中后期，一度跃居为宫廷御用三大贡木之一。

不过那时候也不叫酸枝木，据故宫专家周京南的考证，酸枝木家具在清宫出现是在乾隆二十年以后，在内务府的档案中，酸枝木原料称为“海梅木”，做成家具后统称红木。

到了清末民初，酸枝留下来的实物就比较多了，从现在保留下来的实物，就能充分证明，也证明当时酸枝家具走向了兴盛的巅峰。