1984年4月，解放军14集团军40师在友军的配合下，对老山地区的主要地区进行了重点进攻，经过数天的血战，终于收复了老山地区的大部分高地，掌控了主动权。后来越军又对老山进行了多次进攻，企图夺回老山，但是都被解放军击溃。

越军老山前线总指挥武立是中国南京军事学院毕业的，他在久攻不下后决定调集四万人，抽调了10万颗炮弹（占当时越南炮弹储量的一半），准备和中国老山前线的军队进行一次大决战。中国军队为了应对越军的进攻，云南军区抽调200辆卡车运输了一个月的炮弹。1984年7月12日凌晨两点，中国前线部队接到情报说越军会在当晚偷袭，于是命令部队对阵地前沿进行了两次炮击，但是都没有反应，其实当时越军距离解放军前沿阵地只有几百米，被打死打伤数十人，但都没有出声。

凌晨5点40分，越军对解放军前沿阵地发动进攻，解放军守备部队进行了还击，解放军炮兵反应很迅速，所有火炮一字排开，封锁越军的进攻路线，当时有些阵地一个连要面对越军几个营的进攻，如果不是炮兵的支援，很难守住，就连坦克的炮口对准备越军不断射击。炮弹的消耗量也很大，云南军区司令急的带人到路上拦车拉炮弹，先后有800多辆车参与到炮弹的行列中。

7月12日一天的时间，解放军炮兵发射了3400吨炮弹，整个老山前线被震得地动山摇。越军伤亡3800人，在傍晚时因为伤亡惨重被迫退出战斗。