宇文泰创建的府兵制，某种意义上说，是给隋唐的崛起打下的好基础

什么是府兵制？它是指南北朝时期创建的一种兵役制度。在这种兵役制度下，老百姓平时在家务农，打仗的时候拿起武器上战场。简单说，是一种兵农合一的制度。兵农合一的做法在东西方古代都曾经出现过，一般在战乱的年代比较常见。比如西方的拜占庭帝国在长达几百年的时间里，面对阿拉伯和斯拉夫人的入侵，就曾经建立过类似的制度。但问题是：拜占庭帝国在这种制度下走向了军事分裂，中国却在南北朝之后形成了统一的隋唐帝国。这是为什么呢？最根本的，这种制度不是单纯的兵农合一这么简单，它还要求在上层的领导体制方面加强管理。归根到底，府兵制的精髓就在一个“府”字。政府的府，指的是当时主管军事、操练军队、训练老百姓打仗的军府。

军府是个统称，它不是一个机构，而是自下而上的层级化组织体系。创建这套体系的人叫宇文泰。他把零散分布在民间的武装力量进行整合，形成了一套军事领导体制。宇文泰为什么要创建这套体制呢？简单说就是形势所迫。弄清这个形势的根源，还要回到北魏孝文帝的改革。我们上一篇说过，孝文帝改革的重要指导思想就是汉化。为了汉化他甚至把首都迁到了洛阳。但问题是，北魏是尚武的鲜卑人政权。迁都以后，一部分鲜卑人汉化成了儒家士大夫，待遇和社会地位远比在北方老家的那些武将还高，这就引起很多鲜卑军事贵族的不满。

结果在孝文帝死后，北魏内部就发生了大动乱。这场动乱过后，北魏分裂为东魏和西魏两个政权，相互对峙。创建府兵制的宇文泰就是当时西魏的权臣。在和东魏的对峙中，西魏并不占优势，甚至在一次重要的战役中，宇文泰本人都差点让人抓了俘虏。于是他痛定思痛，决心开展军事改革。这种军事改革的核心思想，就是把民间的力量发动起来。也就是说，让老百姓平时种田，打仗的时候拿起武器上战场。它解决的实际上是一个兵源的问题。毕竟在一个社会里，再怎么招募职业军人，也不如老百姓人多。把底层的人调动起来，就相当于发动了一场广泛的群众战争。同时，既然都是拿起武器上战场，共同面对外敌，鲜卑人和汉人的界限也慢慢变得模糊了，这也变相解决了民族隔阂的问题，可以说是一举两得的。那么底层的兵源问题解决了，军队的专业化怎么处理呢？

老百姓不仅平时要训练，真打起仗来也得有人带领吧？这就是宇文泰军事改革的另一个重点：军队的领导体制。他先采用过去鲜卑部落的传统，设置了一个叫八柱国的体系。柱就是柱子的柱，用来比喻国家栋梁，指当时西魏的八家军事贵族。这八家贵族除了宇文泰本人和另外一家只挂虚名的皇室，算下来真正带兵的只有六柱国，他们位于政权的顶层。宇文泰让这六柱国，每一柱国下面设两个大将军；每个大将军再管两个开府。所谓开府是地方军事机构的一种，到这一级已经非常基层化了。所以6乘2再乘2，这么算下来，就是一套六柱国、十二大将军、二十四开府的体系。这套体系最大的特点就是层级化，它上面通到政权的高层，下面可以一直扎到民间。

别小看这种上通下达的关系，它可是后来隋唐帝国形成的关键因素。用刚才盖宫殿的例子类比，如果民族融合是宫殿基石的话，府兵制就是支撑这座宫殿的骨架结构。所以，可以说府兵制的本质是一种国家权力深入到基层的表现。没有这种深入，之前零散的地方势力是不可能统一起来的。比如我们后来知道的隋、唐两朝的开国皇帝，隋文帝杨坚和唐高祖李渊，都是从这个体系里出来的。这两个王朝的皇室都同属于一个军事贵族集团，并且他们还是亲戚关系。之所以他们能够脱颖而出，建立统一的隋唐帝国，就在于府兵制已经把国家基层、中层的权力脉络梳理好了，他们要做的只是高层的变革。