三山有三种说法

一、三条龙脉喜马拉雅，天山，昆仑山。是指华夏远古神话传说中的三条龙脉：喜马拉雅山脉(盘古开天辟地、共工怒触不周山)、昆仑山脉(玉帝居庭玉京山、嫦娥奔月)、天山山脉(西王母娘居庭、女娲炼石补天)。

二、传说中的三座仙山，蓬莱，方丈，瀛洲。道教传说中的三座仙山：蓬莱（蓬壶）、方丈山（方壶）、瀛洲（瀛壶）。

三、三处旅游胜地，黄山，庐山，雁荡山。今人所喜欢的三座旅游名山：黄山、庐山、雁荡山。

五岳指泰山、嵩山、衡山、华山、恒山。

五湖：指洪泽湖、鄱阳湖、巢湖、太湖、洞庭湖。

四海：指东海、南海、黄海和渤海。

因为中华民族对五岳有一种自然崇拜，所以皇帝要时不常祭祀一下五岳。

祭天需要选择“国内”最高的山，而在鲁国境内，最高的山就是泰山，所以泰山就成了祭天之地。渐渐地泰山因此在中国文化中就占了一席之地，被誉为“五岳之尊”，成为儒教的圣山。

在这种文化和时代背景下，春秋时期的诸国君主便命人在泰山顶上筑起圆形地坛，作为祭祀天神的场所，称为“封”;又在泰山脚下筑起方形祭坛，作为祭祀地神的场所，称为“禅”，合称“封禅”。

君主们到泰山封禅，其目的是祈求天地保佑，年岁丰登，国家太平，君权安稳。秦始皇灭六国统一全国后，这一文化被延续下来，所以秦始皇也成为第一个到泰山“封禅”的皇帝。

此后，“封禅大典”逐渐演变为最高级别的国家礼仪，除了祭祀天地外，还先后加入了狩猎、游览、仪仗巡游、歌舞表演等，以至封禅大典的规模成了国家强盛的标志。从此，泰山在皇家仪式中的地位变得崇高无比，各朝皇帝想要成就一番都会亲临泰山，举行规模宏大的封禅仪式，以求得到百姓的支持。