唐肃宗至德二载（即公元757年）九月，唐军收复了被叛军（安史之乱叛军）控制的京师长安。十月，唐肃宗从凤翔还京；大诗人杜甫也自鄜州来到京城，仍然任左拾遗的职位。

唐朝的左拾遗之职，主要是对圣上“供奉讽谏”。若有重大之事，则朝员当廷共论；若是小事，则以密封的奏章呈交给圣上。

至乾元元年（公元758年），杜甫在一个春夜值夜，遂作了一首名为《春宿左省》的五言律诗。该诗全文如下：

花隐掖垣暮，啾啾栖鸟过。

星临万户动，月傍九霄多。

不寝听金钥，因风想玉珂。

明朝有封事，数问夜如何。

释义：天色将暮，花丛隐藏在左偏殿的矮墙里，回巢的鸟儿叽叽喳喳地飞过。宫廷的上方群星罗列，使得千门万户似乎在晃动。宫廷离月亮最近，所得的月光应该更多。我不敢睡去，仿佛听到宫门开启的钥锁之声。清风吹来，我想起了百官上朝时所发出的马铃之音。等明天上朝，还有许多重要的事情要做，我多次探问深夜到了什么时间。

首句为“花隐掖垣暮，啾啾栖鸟过”，描写了诗人值夜时的景色。该句看似平凡，其实描写很细致。在夜晚来临之际，夜色渐深，花朵隐约可见，返巢的鸟儿纷纷飞过。诗人一则写了花和鸟，表明时值春季；二则细致描写了“花隐”、“栖鸟”这些傍晚的景物。因此，首句看似信手拈来，实则字字点题，足见诗人之功力。

颔联为“星临万户动，月傍九霄多”。首句是描写傍晚的景色，颔联句则是描写入夜时的景色。夜空群星闪耀，宫中的千户万户在星辉的照耀下仿佛都在闪动。宫廷高耸，似乎接近月亮，理应得到更多的月光。该句被视为警句，对仗工整，炼字极精，想象传神，含蓄双关。

颈联是“不寝听金钥，因风想玉珂”，开始描写值夜时的具体情况。诗人“不寝”，睡不着觉，仿佛听到有人开启宫门的锁钥声。夜风吹动铃铎，又似乎听到百官清晨上朝时的马铃之音。其实这都是诗人的想象，却极细致地展现了诗人的心理活动。一个勤政爱民，唯恐自己所做不好的好官形象赫然于诗中。

尾联是“明朝有封事，数问夜如何”。该句继续写诗人的心情，交代了“不寝”的原因，乃是“有封事”而心绪不宁，因此无法入眠。“数问”用得十分得体，明显加深了诗人难以成眠的程度。诗在此句中结束，却给人以一种悠然不尽的韵味。

该诗写得真切而传神，体现了杜诗结构严谨而不失灵动的特色。