申时行出任内阁首辅大臣时与皇帝的关系如何？

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本文作者为季我努学社青年会员贺清令。

明朝初年中央官职设置在一定程度上沿袭了元朝的中央体制，置左右丞相，管理朝中政务。明洪武十三年，朱元璋因胡惟庸案决定废除丞相制度，权归六部，实际上由皇上直接负责朝中政事，君主集权达到了中国封建制度的顶峰。靖难之役后，眀成祖朱棣虽然有雄才大智之心，但是全国政务集于一身，让朱棣心有余而力不足，于是一个帮助皇帝处理政务的秘书机构——内阁逐渐形成，到仁宗朱高炽时期，内阁掌握的实权逐渐加重。到了嘉靖和隆庆年间，明朝的内阁权力更加膨胀，经过张居正改革之后，内阁实际上成为明朝中央机构运作的权力枢纽，内阁所在的文渊阁成为实际的政务决策地点。首辅制度是内阁中非常重要的一项内容，经过严嵩、高拱、张居正、申时行等几位首辅大臣的完善逐渐定型，担任首辅大臣者均有着相当丰富的从政经验，而且是最受皇上信任的大臣。

万历皇帝

纵观明朝历史，最出名的首辅大臣莫过于张居正，张居正是嘉靖年间进士，万历皇帝登基后，张居正取代了高拱成为首辅大臣，掌管中央一切军政事务。在任职期间，推行了一系列的改革，包括经济、军事、人事考核方法等方面，从而实际上成为明朝的掌舵者。万历十年，张居正去世，张四维出任内阁首辅，但是万历十一年张四维的父亲病死，不得不回家守丧。此时，朝中地位最高的大臣莫过于申时行，在这样的背景下，申时行出任内阁首辅大臣。

张居正墓碑

万历皇帝十岁登基，其母后李氏和张居正对万历皇帝的管制一直很严格，这就让他在张居正死后，一直希望能够独掌朝纲有所作为，所以在张居正死后不久，朝臣弹劾生前的一些不轨行为时，万历皇帝并未对其偏袒。申时行深谙首辅与宰相制度的区别，首辅依赖于皇权并对皇权的约束力有限，张居正的一些措施是越过常规范围而推行的，万历皇帝对其厌恶是比较合理的，所以申时行在担任首辅时，十分谨慎。一方面首辅可能遭到来自于文官集团的抨击，另一方面可能因行为的越轨而得不到皇上的信任，为了避免陷入这种困境，申时行尽量遵从万历的意愿，谨慎行事，只有这样，才能尽可能的减少行政的阻力和来自文官集团的抨击。他希望通过中庸的方式来调和朝臣中的斗争，这就导致申时行执政时期政绩平庸，但是万历和大臣都未能很好理解申时行的初衷，最终还是陷入了面临和张居正相似的困境。