法国多家机构的一个研究小组发现，一种名为吩噻嗪的抗精神病药物与抗菌药物一起使用，可以成功治疗小鼠脑膜炎。在发表于《自然微生物学》(Nature Microbiology)杂志的论文中，该小组描述了他们用脑膜炎小鼠模型进行的实验，以及他们的发现。

脑膜炎不是一种疾病，而是由病毒、细菌或真菌感染引起的疾病。当感染导致脑膜(覆盖大脑和脊柱的膜)肿胀时，就会发生这种情况。不同类型的感染因子会对患者造成不同程度的危险。一种名为脑膜炎奈瑟菌(Neisseria itidis)的细菌因其感染的严重程度而闻名，通常有10%的人死于脑膜炎。在这项新的研究中，研究人员报告了他们对一类抗精神病药物进行的实验，这些药物使抗菌剂对脑膜炎奈瑟菌表现得更好。

众所周知，脑膜炎奈瑟菌很难治疗，因为它在血管内的行为方式。每一种细菌都覆盖着被称为IV型菌毛的粘性毛发状附属物。菌毛使细菌聚集成一团，附着在血管壁上。这些结块阻止了抗菌剂杀死大部分细菌，使感染得以继续。在这项新的研究中，研究人员发现吩噻嗪类药物可以抑制菌毛的黏性，防止细菌结块。这使得抗菌剂发挥作用。

研究人员在患有脑膜炎的实验小鼠身上测试了这两种药物的组合。他们报告说，这种结合减少了现有的团块，减少了新团块的形成，提高了存活率。

目前还不知道用同样的药物治疗人类是否安全，因为这些药物还没有在患有严重炎症感染的患者身上进行测试。研究人员将他们的工作描述为概念的证明，并建议需要做更多的工作来发现吩噻嗪是否可以用于治疗脑膜炎患者。他们注意到，其他病原体也使用IV型菌毛作为防御机制，这表明如果吩噻嗪类药物作为人类治疗药物，它们可能不仅仅用于对抗脑膜炎奈瑟菌。