中国古代的王室基本上不会让皇皇后或者嫔妃来亲自哺乳，一方面是因为妃嫔们必须要保持身材、避免日日哺乳的操劳；另一方面在明清后宫制度详尽明确之后，皇子们生下来就要离开亲生母亲，避免溺爱也避免后宫干政。

乳娘也就是奶娘，是封建时代一种职业，通常是为皇帝或者大户人家的儿女喂养哺乳，在皇宫之中，后宫的贵妃们只负责生育，其后的哺乳全都交给奶娘，因此皇帝登基后，往往会报答乳娘的养育之恩。皇室之中的奶娘，更是与皇帝亲如母子。

明清时期对后宫内乳母的规定是比较详尽的，她们俗称奶口，所住的固定场所叫做奶子府。后宫之中常备40名坐季奶口，每个季度换一批。这些奶口都是生养了第三胎的母亲，年龄在15岁以上20岁以下，条件也是十分苛刻。其他朝代虽然没有对于乳母挑选制度的详尽记载，但是给皇家子女找的乳娘，无论是出身相貌都不会太差。

此外，以为封建礼数的要求，皇帝们对于具有生养之恩的乳母也必须尊敬。历史上皇帝们为自己的乳母争取地位的案例不在少数，很多都给自己的乳母赏了封号，北魏甚至有将自己的乳母奉为皇太后的史实。北魏时太武帝生母早死，尊奶妈窦氏为“保太后”，继之文成帝也尊奶妈常氏为“保太后”，次年又尊为“皇太后”。

在古代只有权势、有钱显贵代哺是一种权力象征，在民间更多是生母本弱少乳自已哺乳有一定的困难才找人代哺的。古代的小皇子在出生时都有乳娘，饮食起居从小就由跟乳娘照顾，两人之间的感情也是非常丰厚的。

总而言之，乳娘是皇帝们人生中一个特殊的人，各个皇帝有不同的经历对待方式有所不同，但是乳娘的待遇都不会差。