如果说中国历史上汉人最黑暗的时刻之一，五胡乱华绝对排名前两甲。匈奴、鲜卑、羌、氐、羯等游牧民族趁着西晋八王之乱，扩张自己的实力，最终神州陆沉，北方大地任胡人蹂躏，而五胡中据说以羯人最残暴。

关于五胡残暴莫过于吃人，还取名“两脚羊”。不过虽然那个时期吃人不绝于史书，但是“两脚羊”的称呼却不是在这个时候出现的。而是在很多人向往的宋朝，是汉族自己发明的隐语。

和骨烂、饶把火、不羡羊，统称两脚羊。为什么会有这种称呼？

两脚羊的最早说法是两宋之际的庄绰所著《鸡肋编》

自靖康丙午岁，金人之乱……山东，京西，淮南等路，荆榛千里，斗米至数十千，且不可得。盗贼，官兵以至居民，更互相食，人肉价贱于犬豕，……老瘦男子，廋词(Sou)谓之饶把火，妇人少艾者名为不羡羊，小儿呼为和骨烂，又通目为两脚羊……

可以看出，北宋灭亡后的一段时间，由于兵祸导致中原一带粮食无收，无论兵匪还是良民，都靠吃两脚羊过日子，人命贱到充当食物还不如猪狗价格的地步。

所以“两脚羊”实际是两宋之交时刻发明的称呼。因为吃人毕竟不合伦理，所以发明的隐语(即廋词)，就如同走江湖的“切口”“唇典”一样。

无论男女老少，只要是被吃的，都叫两脚羊。儿童被称作和骨烂，年轻妇人、女子被称为不羡羊，意思是比羊肉还美味。

元末的时候也发明了一个的词叫“想肉”，意思是吃了之后回味无穷，还想再吃。

所以五胡乱华时，虽然吃人事件不少，但是现在网上流传甚广的一些故事，多为嫁接、拼凑或者想象式的夸张。

五胡乱让中原汉族遭受前所未有的灾难，但是“两脚羊”这个锅，五胡得表态：这个锅不背。