（释前要解之力用文） 佛法之妙，贵在功用，故辨宗后明其力用。此经力用有二：①往生，②不退。凡念佛者，必得往生；一得往生，即圆证三不退。

观净土经论及大师后文，知「往生、不退」各有二义：即「当下往生」与「临终往生」，「现生不退」与「往生不退」。此义于正文中有明示，今略提其要，容后再论。

为显往生不退之殊胜，蕅益大师先以通途教理论四土的次第差别，以显断惑之深浅，此就自力修证而论。若仗阿弥陀佛愿力，则往生不退别有深意。大师言：

夫上善一处，是生同居，即已横生上三土。一生补佛，是位不退，即已圆证三不退。如斯力用，乃千经万论所未曾有。

蕅益大师初顺常途略论四土次第、四种不退（随他意），今一转而释「上善一处」乃「横生四土，圆证三不退」，「如斯力用，乃千经万论所未曾有。较彼顿悟正因，仅为出尘阶渐。」此即大师舍通途教义，显此经力用，揭示净土正义（随自意）。净土一教之利益，独出诸宗诸教之上，于此可见矣！此亦净宗难解难信之处，故极力劝言：「宗教之士，如何勿思！」

《要解》处处言及通途「次第四土」与极乐「圆具四土」之别，研习《要解》，当于特别之处细加着眼，方能明了净土不共之旨。今略引其言，以明其要：

一、今云「极乐世界」，正指「同居净土」，亦即横具上三净土也。

二、同居众生，以持名善根福德同佛故，圆净四土，圆受诸乐。

三、今同以无漏不思议业，感生俱会一处为师友。同尽无明，同登妙觉。是则下凡众生于念不退中，超尽四十一因位。

四、持名者，光明寿命同佛无异。

五、嗟乎！凡夫例登补处，奇倡极谈，不可测度。

六、唯极乐同居，一切俱非，一切俱是。十方佛土，无此名相，无此阶位，无此法门。

观此，可明极乐净土有别于十方诸佛净土，乃十方佛土所无。故不可以通途四土之义，论极乐净土。如此殊胜利益，全仗弥陀大愿。故蕅益大师言：

非持名之奇勋，弥陀之大愿，何以有此？

持名一法，行极平常，益极殊胜，故难知难信。大师言：

同居一关，最难透脱。唯极乐同居，超出十方同居之外。

了此，方能深信弥陀愿力；信佛力，方能深信名号功德。

读《要解》者，能知此义，方能不执通途四土之义，而深信「众生生者，皆是阿鞞跋致。与诸上善人，聚会一处。」

天台四土之说，流传既久，故多依附其义而论净土，此即诸宗融混所生之弊。大师于《灵峰宗论》中将四土细分为「横、竖」二门，方还净土本源。其文言：

然此四土，有「横」有「竖」：

若以自修行力，断尽见思，方出同居而入方便；断尽尘沙，兼破无明，方出同居、方便，而入实报；断尽无明，方出同居、方便、实报，而入寂光；即名为「竖」。

若仗阿弥陀佛愿力，未断见思，即能出娑婆秽，生极乐净；既生极乐，即于彼土，得证「方便、实报、寂光」三种净土，不必舍身受身，然后证入，故名为「横」也。

是故：若依自修行力，则四教并名「竖入」。

唯依阿弥陀佛愿力，始可「横超」也。

以此眼目观《要解》，则于「横、竖」四土义，可了如指掌矣。

通途法门，但凭自力而竖出，依自身修为深浅而有四土差别。

净土法门，依弥陀愿力而横超，圆证四土，圆见三身，圆证三不退。如此殊胜力用，乃千经万论所无，唯净土一门独有。宗门、教下虽有顿悟之因，然犹须渐次断除无明烦恼，生生不退，方可期于佛果。理虽顿悟，事则渐修。故圣道之顿教与净土相比，犹为渐教也。明了横竖四土义，方能从融混中拣别出净土宗义。故大师言：

具论四种净土，必先明「横、竖」之致：竖则土土相殊，横则土土相即。

唯其殊也，故见思未尽，不离同居；尘沙未尽，不离方便；无明未尽，不离实报。

唯其即也，故九界众生，应念能睹佛境；圆满妙觉，时时应现十方。

净土一法，力用超绝，但只信愿庄严一声阿弥陀佛，即圆转五浊。念念是佛，念念圆明，无余无欠。圆顿直接，无过于此。莲池大师亦彰此经力用言：

一念顿超，片言即证，力用之妙，何可思议？

其余法门，或浩博而难持，或幽深而罔措。今但片言名号，便入一心。既得往生，直至成佛，即方便而成圆顿。神功胜力，不归此经，将谁归乎？

一代时教，法门虽多，唯持名一法，使凡夫而登补处，超尽四十一因位。知此，方知此经力用之不可思议。如印光大师言：

若知自是具缚凡夫，通身业力，匪仗如来宏愿力，决难即生定出轮回，方知净土一法，一代时教，皆不能比其力用耳。